中小企业成长借力BI系统

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商业智能软件以前一直只有大公司才会采用，这些公司具有成熟的数据分析器和大型数据仓库。但现在，随着中小企业的迅速壮大，他们遇到了众多的成长烦恼。商业智能软件现在开始成为越来越多中小企业的有力工具。Tekelec公司对此深有体会。

这家下一代电信交换机和网络应用供应商在将业务转向VoIP产品和网络性能监控应用领域后，去年的收入大幅增长了51%，达到3.97亿美元。但与此同时，由于增长过快，公司在满足QuEST（Quality Excellence for Suppliers of Telecommunications）联盟的质量要求方面的难度大大增加了。

在这个联盟中，有一些是Tekelec公司的大客户，比如南方贝尔公司（BellSouth），大西洋贝尔公司（Bell Atlantic）和西南贝尔通信公司（SBC Communications）等。这个联盟通过对硬件和软件制定质量标准，也就是众所周知的TL 9000手册，让这些电信服务商避免设备不兼容或使用中出现故障等问题。

编制TL9000报告，曾经是Tekelec公司质量核查员工每个月的主要任务。他们会不断地向公司的高级质量工程师安吉拉·霍尔（Angela Hall）要求提供信息。霍尔也是Tekelec公司商业智能服务的唯一提供者。霍尔管理着Tekelec公司去年12月从赛仕研究所有限公司（SAS Institute）那儿购买的企业商业智能服务器。商业智能需要的数据包括硬件问题的数据、客户的硬件反馈数据、故障票据以及衡量Tekelec公司IT运营的记分卡报告。所有这些信息，都要在TL9000报告中使用到。

由于要为这些写报告的人提供所需的信息，霍尔的工作异常忙碌，甚至有些忙过了头。她每个月要花8小时在这件事上，而且除此之外，她还被经常要求总结最近客户遇到的故障情况。“（我不能老是在做这些事），我还有其他事情要做。”她说。从今年3月起，霍尔在微软公司（Microsoft）的办公软件上安装了SAS插件，这样，质量核查人员就能查询到SAS商业智能服务器，并且通过他们的办公应用软件得到所需要的相关信息了。

目前，Tekelec公司已经有12位用户安装了插件，另外有8位正在计划中。质量核查人员在获得所需信息后，把他们载入到SAS报告写作系统中。这样，编制一份TL9000报告只需要半天时间，再也用不着一星期了。掌握SAS分析工具，并把它推广到最需要的人群中去，霍尔称，她不但保证了Tekelec公司遵循质量规定，而且还为自己每个月赢回了一天的时间去做自己的工作。

同Tekelec公司一样，很多中小型企业由于不断发展，需要更复杂的工具来更好地管理数据而转向了商业智能工具。博妮塔湾地产公司（Bonita Bay Properties Inc.）在美国佛罗里达州东南部的高尔夫球场和健身场所周围开发建设生活社区。这家公司购买了2,000英亩土地，制定了开发计划，并获得了地方政府的批准建造核心娱乐设施。房屋开发商们则跟在博妮塔湾地产公司后面，在这些生活社区中建造住宅。博妮塔湾地产公司不仅要经营高尔夫球场、会所、酒吧、餐馆和健身中心，还要管理大量土地，并接受地方上的各种审核。公司支持服务总监兰迪·爱伯林（Randy Eberline）表示，公司管理者目前遇到的挑战是，不仅要能跟踪并理解海量数据，而且还要对从各业务领域应用软件中产生的不同种类的数据进行跟踪和分析。

博妮塔湾地产公司的管理者希望借助商业智能工具来完成这个任务。不过，公司没有选择费时而又昂贵的数据仓库开发，而是购买了QlikTech国际公司（QlikTech International AB）的分析工具，从多处来源获得数据并进行分析。“作为用户，我们希望能有灵活性，”爱伯林说，“我们希望能对数据做出更迅速的反应。”

QlikTech国际公司的QlikView系统在整合服务方面起到了双重作用，能够从公司的微软SQL Server数据库、Pervasive数据库、ProvideX数据库和Sybase 数据库中攫取数据。“所有的数据库结构各不相同，”爱伯林表示，“所以，我们没有使用无法重新找到数据的工具。”博妮塔湾地产公司的高层管理者都有一个显示板，在这块板上能显示出公司收款机系统和总分类账上的信息摘要。通过这些信息，他们就能了解公司每天的业务运行情况，以及员工配备与公司的业务发展状况是否匹配等。博妮塔湾地产公司总部的业务经理们也都有一个显示板，能看到重要的业绩指标以及其他可视化的业务情况概要。

同时，他们还能够深入查看数据，比如，某家健身中心与另一家的经营情况对比，或者某个高尔夫球场在经历了低迷后是否有了起色等。

爱伯林表示，QlikView系统投入使用才4个月，已经有75位会所经理、14位总部行政人员和25名会计部门员工开始使用这个系统。在公司1,500名员工中，共有125人以某种方式应用了QlikTech 系统。公司在5月进行了正式的用户培训，不过，大多数非IT员工在获得少量的培训后就能上手使用这个系统，爱伯林表示。目前，公司共有两名数据库管理人员对该系统提供支持，并在这个系统之上建立终端用户显示板。

Administaff公司（Administaff Inc.） 是另一家受益于商业智能技术的公司。这家员工管理服务供应商为全美5,000家中小型企业的8万名员工提供人力资源服务。为了让这些企业获得员工的数据，Administaff公司的业务和技术开发总监约翰·舍瑞丹（John Sheridan）需要一个简单易用的商业智能系统在浏览窗口上显示结果。
舍瑞丹安装了Information Builders公司（Information Builders Inc. ）的WebFocus ，让人事代表和业务经理能获取公司的数据。比如，一家公司的总裁通过这个系统，能对公司员工薪资的长期影响进行研究，而员工们则能一笔一笔地查阅他们的工资记录。用户从浏览窗口就能登录到Lightweight Directory Access Protocol 服务器，该服务器能对用户进行识别，并且对他们可以接触到的信息进行权限设置。

WebFocus Studio Developer 和其他工具能让客户自己就建立报告，并从Administaff的中央数据库中浏览数据。某家公司的首席执行官如果希望评估员工的士气，就可以从了解有多少员工参加了公司的401（k）计划这一点入手，因为如果员工参加了该计划，往往表明他愿意留在公司。

起初，WebFocus工具为客户提供由Administaff 公司员工准备的静态标准的报告。“现在我们提供条件，让他们能自己创建并保存报告。”舍瑞丹表示。Administaff公司提供简化的创建报告服务。用户只要理解脚本语言，就能使用WebFocus Studio Developer来制作更加复杂的报告。

“我们的客户对信息和报告的要求越来越高。”舍瑞丹说。与早期不同的是，当时是一小批数据库管理人员运用商业智能软件，而现在，Administaff公司的系统必须要跟上公司的发展，并要扩展到数千家小型企业用户，这些用户都希望从商业智能技术中受益。

全面观察：新兴企业有限应用商业智能

新兴企业在商业智能上的看法与大企业类似，但是根据《信息周刊》英文版的调查，在应用上大企业显然经验更丰富，该调查对新兴企业的定义为年收入低于10亿美元。

比如，新兴企业更可能出于某个特定目的以有限的方式应用商业智能——比例为34%，与之对应的大企业比例为27%。而大企业更愿意在整个公司内采用商业智能工具，比例为38%，新兴企业为30%。大企业更愿意建立复杂的用户显示设备，如显示板等，关键的业绩指标用图表和其他可视化方式展示。这方面的比例为64%对33%，大企业几乎是新兴企业的两倍。

关于主要业务目标，两者大同小异。在以下几个方面的比例都很接近：使用商业智能以改善业务规划（均为75%），提高数据精确度和完整性（均为63%），获得实时信息（均为55%），增加收入（新兴企业48%，大型企业47%），开发业务报告工具（新兴企业61%，大型企业66%）以及分析客户数据、增加销售（新兴企业53%，大型企业58%）。

在某些目标上，大型企业的比例较高。59%的大型企业表示更快的周转周期很重要，而新兴企业则为27%；大型企业提到遵守法规的比例为42%，而新兴企业则为29%。非技术背景的员工操作困难是在企业内部采用商业智能的一大障碍，在这点上，无论大型企业还是新兴企业的比例不相上下。令人吃惊的是，数据质量问题在大型企业看成是一大障碍的比例高达55%，而新兴企业比例只有39%。这可能是因为大企业需要收集的数据更多。

在商业智能的开支方面，今年与去年相比较，52%的大型企业和43%的新兴企业表示将加大投入。11%的新兴企业和9%的大型企业表示，今年将减少这方面的开支。
 
来源：信息周刊