债务危机给初创企业的启示

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    初创企业应该从这场全球性的债务危机中汲取什么教训？

    “我过去曾经想如果有来生，我希望能当上美国总统、罗马教皇或一名击中率四成的棒球手。但现在我想成为债券市场，因为它可以吓唬住任何人。”——美国民主党政策顾问詹姆斯？卡维尔

    来自欧洲的消息每况愈下。债务水平如此高涨，而对政府的信心却如此低迷，债券市场咔咔作响，欧洲政府惊慌失色。人们对于此类债券以及国家缩减开支并取得经济增长的信心跌至谷底，主权债券利率飙升。

    这一切除了让初创企业家在浏览《华尔街日报》（The Wall Street Journal）时感到不那么舒服之外，还有什么价值？在此，我提三点建议：

    1.做好准备，应对一切可能。我父亲过去一直告诉我：“不要臆断任何事情。”过去几个月，宏观经济形势的各种可能性都大增。我们进入了一个充满不确定性的时期，每个人都需要为空前开放的局面做好准备。经济能否挺过难关？我们能否避免经济二次探底？我们是进入了一场大范围的、五年期终局较量（去杠杆化，无增长）？如果高科技初创企业的主战场在云计算、电子商务、在线广告、移动服务等发展前景稳定的领域，它们能否安然无恙？

    没有人会知道，因此请为2012年制定一系列计划吧！这样，就可以根据客观的外部触发条件，实施不同的计划「《长远眼光的艺术》（The Art of the Long View）一书可以提供指导」。随时转备好这些方案，时机一到，马上付诸实施。

    2.不能一直欠债不还。初创企业通常没有财务债（而且显然也不会达到某些主权国家债务那样的水平），但会有很多其他类型的债务，这些我们在日常生活中也能看到。例如：

    我的投资组合中，有家公司经常谈到“技术债”——即忙于满足眼前的客户需求，迟迟未能建立一个健全的平台，因此付出了代价。

    我喜欢电影《让爱传出去》（Payit Forward）。这部电影完美地阐述了善待他人而不计个人得失的种种益处，鼓励人们“将爱传出去”。然而，如果在两个人的交往中这种善意过于单向，就会形成“关系债”。回顾我的人生，我觉得自己非常幸运。我遇到了很多伟大的导师，我希望我能给予他们足够的回报，不用欠下太多人情债。

    我的妻子和我经常和我们的孩子们探讨“行为债”——如果希望未来能从别人那里获得回报，必须把一些善意和善行存在“银行”里。（可以想象，像我这样的父母有多么招子女讨厌……）。

    如果一而再、再而三无法兑现数字或最后期限，就得承担“承诺债”。我的投资组合中，有家公司在宣布有望同一家财富50强公司建立合作关系的同时，却给出了这样的告诫：“但请记住，这家公司过去给我们的最后期限，从来没有兑现过哪怕一次。”我们开始做2012年规划时，一位董事私下懊恼地说：“这个计划听起来不错。但请记住，这家公司提交给我们的任何一个计划数字都从未兑现。”（给自己提个醒：一个人以“但是请记住…”开头的话不太可能是一个正面的评论。）

    3.还债是痛苦的，而且要作出牺牲。

还债永远都不是一件轻松的事，但往往是正确的选择。不幸的是，初创企业家谈到还债并不能总是底气十足。为了企业生存和取得现金流，往往只能欠上“技术债”。而如果无法取得兑现承诺所需资源，能否偿还承诺债就不在自己的控制范围内。明白了吧？

    我建议要有意识地（而不是无意识地）考虑欠债/还债问题。债务开始攀升时，要保持警惕。人们最不愿意看到的事是哪天晚上债主突然找上门，杀个措手不及。我说的没错吧，我们的华盛顿政府？