企业信息化的标准问题
由于种种原因,例如缺少可循的标准、经验和知识的限制等,在信息化发展的初期阶段往往不可避免地出现一些问题。非标准和私有化技术的采用,使得很多信息系统没法持续发展,最后只能推倒重来;独立采购或自主开发的系统,由于缺少互连互通的标准,使得集成困难重重;各种各自为政,缺少规范和统一的信息模型,使得系统与系统之间缺少“共同语言”。信息化标准的问题,困扰着企业当前的信息化。
信息化需要标准化,这是无容置疑的了。信息化发展到今天,无论是从技术还是行业的角度,都有很多标准应运而生,似乎有规可循了。企业在信息化发展道路上也积累了很多经验和教训,为信息化向前发展奠定了基础。而且,也有很多业界同行的经验和教训可以借鉴。在这种前提下,在信息化中考虑标准化应该是具有一定的可行性的了。
当然,标准的形成有一定的过程,甚至,这样的过程永远是一个进行时。也就是说,标准化的过程是永远没有终点的一个过程。因此,信息化的标准化是在制定企业信息化架构时必须综合考虑、充分权衡的问题。在制定企业信息化架构时,我们不仅要考虑技术标准和行业标准,而且要结合企业的实际情况,形成自己的标准化体系,从而指导企业信息化的建设和发展。
技术标准
信息技术标准化的问题体现在: 没有相应的标准可循、太多的标准无从选择,以及标准本身也在不停地发展变化。信息化的重要目标之一就是通过信息手段提高企业的竞争能力,而其中的关键就是让自己的信息化技术领先对手一步。让自己领先对手的方法之一就是先进技术的使用。然而,往往当一个新技术开始形成的时候,标准化问题却落后一步,这样就出现了没有标准可循的局面。
在这种情况下,企业就面临着采用新技术的风险问题。新技术采用得合适,企业的技术优势使得企业的竞争能力大大提高。电子商务技术的使用就是一个典型的例子,正确的电子商务技术的采用,不仅仅使企业的生产效率大大提高,节省大量成本,增加企业的利润;而且,使得企业比竞争对手站在更高的台阶之上,提升企业的持续发展能力。相反,错失良机,被竞争对手远远甩在后面,使得企业由此一蹶不振的例子也比比皆是。因此,当相应标准还没有建立起来的时候,怎样选择具有前景的主流技术是非常重要的。
另一种情况则刚好相反,不是没有标准,而是标准不唯一或者标准太多。这种情况的出现,往往是因为标准的发展出现多个“马车头”。这可能是因为商业利益的原因,可以是历史的原因,甚至有可能是政治的原因。当这种问题出现时,企业可以选择站在某一个“阵营”,理想的情况是找到方法能够兼顾多个标准,从而使企业信息化立于不败之地。所以,这是一个怎样将多种标准融合在企业级架构中的问题。对这样的问题,没有一个黑白分明的简单答案。找到答案的出发点是对企业级架构的全面考虑,这也是为什么企业级信息化架构这么重要的原因。
标准自身的演进和发展也是在制定企业级架构时要认真考虑的问题。一个技术标准也有其自身的生命周期,在兴起的时候可能受到业界极力地推动,这种推动可能是当时业界对技术的认识所致,也不排除是由于某些利益集团为了自身的利益出发;当发展到一定的时期,相关的技术可能不再是主流的技术而被取代。CORBA就是一个典型的例子,十多年前,CORBA被吵的轰轰烈烈,被认为是信息技术的主流技术,今天却已成为了历史。一些企业由于没有全面的考虑,今天面临的就是怎样从其中跳出来的问题,这导致的不仅仅是信息化的成本问题,而更重要的是持续发展等更深层面的问题。
新的标准可以说是层出不穷,不断涌现。例如,Web服务和SOA等,今天也是新的“宠儿”。的确,技术的发展催生了这些新的技术和新的标准,是今天信息化的大方向,是信息化技术发展历史上的一个重要里程碑。然而,有人却得出了“SOA无所不能,企业没法解决的问题SOA都可以解决”,这未免让人觉得与“每亩产五万斤粮”是同一轨道上的“卫星”。如果企业信息化用这样的思路去采用新的技术标准,问题的产生只是迟早的事了。
因此,新标准、新技术的跟进,一定要结合企业的实际情况,在认真评估相关风险之后,在统一架构的基础上制定循序渐进、能进能退的发展策略。
行业标准
信息化不仅仅是技术问题,信息化是利用信息技术来帮助企业实现其业务和战略目标,因此,与技术标准相对应的另一面就是相关行业的标准问题。长期以来,无论是国外还是国内,对信息化中业务标准化问题的重视都不够,往往认为企业内部应用系统只要能解决自己的业务问题就足够了。随着信息化的发展,特别是电子商务的普及,才使得我们越来越关心业务标准化的问题。电子商务使得企业间的边界不再是业务的壁垒,使得企业间的互连互通成为一种“必需”,因而相关标准也不再是奢侈品而是必需品。
行业标准从内容上来说包含两个方面:数据和流程。数据标准规范了企业间数据交换的格式和数据交换的范围,例如,SWIFT是金融业的数据交换标准,HL7是医疗健康业数据交换的标准。除了数据标准之外,相关业务流程的标准使得企业间进行“业务对话”成为可能。例如,高科技制造业所使用的RosettaNet就是一种融合了数据、业务和技术的标准。
企业信息化在考虑行业标准的时候不仅仅是要考虑其所在行业的标准,也要考虑其相关行业的标准,从而可以充分融合这些标准为自己的业务服务。行业标准的考虑不仅仅是为了实现与外界的互连互通,它也是指导企业内部系统建立的标准。事实上,一些行业也逐渐形成了企业内部信息化系统建设的标准和参照模型。例如,电信领域的NGOSS/eTOM模型就逐渐成为了电信企业信息化的参考模型或标准。
企业信息化标准
技术标准和行业标准是企业信息化的基础,但关键的是企业应该将相关标准与自己的实际情况结合,建立自己的标准体系,使之成为自己信息化架构的一个组成部分。
行业的标准可以用来指导企业业务架构的形成或改造,传统企业在向现代企业迈进的过程中,不可避免地要进行适当的变动和调整。例如,根据业界标准对企业流程进行再造,使企业的业务和信息化能够更有效互动,就是一个可以用行业标准推动企业业务架构的典型例子。
企业级的标准信息化模型是信息化能否持续发展的很重要一步。如果没有标准化的信息模型,各个应用系统自行其是,使得系统之间完全没有共同语言,从而形成无法消除的信息孤岛。标准信息化模型与行业标准的融合,决定了企业信息化系统与外部系统的互联性。在标准信息化模型的指导之下,各个应用系统充分考虑信息的共性,再结合应用系统自身的重点和特性,形成一个既满足标准,又有自身特点的应用系统。
合理的集成架构可以使得信息化系统不受限于某一个单一的标准体系或某一个单一的技术体系。集成技术也可以用来解决因标准演进所带来的融合问题,从而避免或降低了因为标准的变化所带来的风险问题。标准的使用也可以用来提高系统的可管理性,从而降低信息化系统的拥有成本。因此,企业信息化标准就是在企业级架构的层面结合业界的技术和业务标准,形成适合于企业自己的标准,而不是简单的技术和业务标准的堆砌。 (CCW)
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