真假平台之争,协同办公OA软件产业进入标准争夺战
自21世纪初,王志东在国内第一个举起协同软件(又名oa、办公自动化软件、协同办公系统)的大旗,众多知名厂商如浪潮、OA办公系统、OA软件、东软等陆续在技术领域追加投资,经过近10年的深入研究和客户实践,协同办公OA软件经历了几个发展阶段,以点击科技为代表的工具级产品(GKstar)、以OA办公系统软件为代表的应用级产品(A6)、以OA软件为代表的平台化产品(iThink)、以浪潮软件为代表的开发平台(Loushang)。
很显然,对绝大多数的单位来讲,平台化正在引领着协同OA软件的发展走势;对于拥有强大研发力量而且涉密级别高的单位,开发平台也成为关注的重点。然而,为什么会出现平台化,什么是平台化,业内一直没有深入研究,也没有标准,导致很多OA软件企业打着“平台化”的虎皮做大旗,结果是鱼龙混杂、泥沙俱下,最终坑害了消费者。笔者因在信息化领域有几十年的阅历,在结合客户实践和技术创新基础上,在此深入分析一下平台化的来龙去脉,并提供一系列鉴别“平台化”真伪的判断标准,帮助客户走出选型误区。
“三大孤岛”给信息化带来困惑,平台化成为解决历史问题的唯一出路
伴随着信息化和工业化融合的大趋势,最近10年企事业单位和政府机关陆续部署了大量的IT系统,如电子政务、公文管理、ERP、CRM等等,这些部门级的业务系统一方面让客户享受了信息化的成果,另一方面也给客户带来了很大的困扰:
系统孤岛:用户不得不记住眼花缭乱的IP地址、账号、密码,甚至是众多的硬件加密钥匙,登录不同的服务器,才能登录不同的系统,查看不同的信息,大大降低了信息化的效率。
信息孤岛:因各种信息没有统一规划,缺乏有效的共享和管理,导致在跨部门协作、跨系统协作、跨地域协作上出现的各种系统难以兼容,信息资源难以共享,相互封闭、互不相通,不仅浪费了大量的财力和时间,而且大量的信息资源不能充分发挥应有的作用。
数据孤岛:讲的是IT环境中最基本元素―数据的离散状态。毋庸置疑,数据是企业最重要的信息资产,但是在现实环境中,企业数据往往会因天然的业务分隔或行政分划,或者是IT应用系统的分离,而导致数据驻留在不同的数据库和遗留系统中,这不但导致了数据的重复,而且导致了不同来源、格式和质量的数据,无法通过逻辑或物理的方法集中起来,实现企业级数据的全面共享。
随需应变,平台化成为解决信息化和谐发展问题的法宝
“这个世界唯一不变的就是变化本身”,所有组织的经营环境、竞争态势、市场需求、战略方向、组织结构、业务流程、管理模式都处于频繁的变化之中;新技术和新应用也在遵循着摩尔定律等规则在快速的演变;随着“地球是平的”时代到来,这种变化的速率正在大幅提升。因此任何单位对OA的需求,绝不会因选型前的一次调研而穷尽,也就没有一种“放之四海而皆准”的解决方案或方法,如何应对变化成为协同办公OA软件急需解决的问题。
运行环境变化:伴随着信息化的持续进行和组织的快速发展,OA的部署环境有可能在不同的时期,在不同的操作系统、中间件、数据库、软件工具之间进行切换,此时OA产品是否上下兼容、内外兼容,支持跨平台性,是成为数据和应用能否顺利迁移的关键。
网络环境变化:信息化的深入应用和组织的区域扩张,也会导致OA的网络拓扑和数据传输模式发生变化,此时,OA软件平台是否支持VPN、内网、外网、无线、ADSL、移动互联网、WAP等各种网络状况的复杂组合,也会影响着OA系统的可用性。
应用规模变化:组织的兼并、重组、扩张中,OA系统的用户数和信息交互量会出现大幅攀升,这种应用规模的变化,对于不支持负载均衡和服务器集群的OA产品来讲,必然会面临着推倒重来的厄运。
应用深度变化:协同管理(OA)软件涉及到基础管理的方方面面,单位在最初选形时往往只选择了其中的部分核心功能,如工作流、知识管理等,但随着应用的深入,必然会从企业的各个角落里蹦出各种新需求,如车辆管理、iso管理、视频会议中,OA系统是否能够实时的、快捷的插拔各种应用,成为延长系统生命力的重要保障。
管理模式变化:为适应经营环境和客户需求的变化,企业的管理模式也在日新月异的优化当中,OA系统是否支持从组织结构、权限体系、工作流程、表单、门户应用、功能菜单等各种环节的动态自定义,是OA系统是否支持管理模式优化的关键。
需求定制变化:如同每个人都有不同的DNA、不同的指纹一样,再多的核心功能和应用插件,也无法在很长的时间段里,满足组织的所有个性化需求,因此OA系统在通过自定义进行功能调整之外,是否具备快速开发的工具,成为能否快速响应需求的核心因素。
综上所述,真正的平台化,必须具备继往开来的能力,也就是即兼容解决历史信息化问题,又能动态适应未来发展的需要,伴随着OA开发的技术路线也沿着PHP、domino、.NET、J2EE大方向在逐步迁移,J2EE标准逐步成为高端应用首选,NET平台依然徘徊在中小企业应用,Domino老客户群起倒戈PHP在管理软件领域几乎绝迹,以OA软件CTO丁总的观点来看,OA平台化的标准最近正在逐步形成。
“引擎化”是平台化OA系统的第一标准
从生物系统论的角度看,人体之所以是一个有机的生态系统,是因为具备四个重要全身性器官:输入营养带走养分的血脉、反馈各器官状况下达行动指令的神经系统、分布各个器官抵抗感染、杀灭病毒的淋巴系统和遍布全身可以无缝衔接替换的皮肤系统。
同样,从IT系统论的角度看,OA系统必须是有机的生态系统,才能称得上是基于平台化、模块之间紧密协作的系统,而让OA系统成为有机系统同样具备四个重要的全局性引擎:将系统各模块的信息变化进行反馈和下达指令的消息引擎;把人、财、物、时间和信息资源在系统中进行流转的工作流引擎;打通内外部系统之间数据孤岛、实现数据一体化的数据引擎;实现信息展现和应用自定义的门户引擎。
正是这些系统内部的协同引擎,会让用户在使用过程中体会到系统的有机性和生态型,增强了用户体验和系统的黏着度,这些引擎技术的研发目前已经有所突破,但技术还仅限于以OA软件、浪潮软件等为数很少的企业所掌握。
“插件化”是平台化的OA系统第二标准
从OA软件多年来的客户实践来看,大部分单位内部各部门、各层次人员的IT素质参差不齐,业务管理和组织管理的模式弹性化变化,以及科学管理的水平高低各有不同,因此,循序渐进的推进OA系统建设是IT管理的基本原则。
如何支持OA循序渐进的满足客户的关键业务需求、经常性需求、偶发性需求、个性化需求和持续挖掘出来的未知需求呢?“平台化”当仁不让的成为首选,但是如同计算机,只有一个主板和CPU是不够的,在不同的阶段,我们需要增加不同的设备,如U盘、DVD、视频卡、打印机、扫描仪……,这些就是计算机的外设和插件,同样对于平台化的OA系统,也必须基于工作流引擎、消息引擎、门户引擎、数据引擎的基础上,能够持续的追加和调整不同的功能插件,才称得上是真正的平台化。
以OA软件的iThink系统为例,清晰区分关键业务需求、经常性需求、偶发性需求、个性化需求和未知需求,完善OA平台的适配器和应用接口, 遵循SOA开发规范,持续开发支持热插拔和微内核的应用插件,如项目管理、外部邮件、视频会议等等,实现插件化的OA应用,是平台化OA的又一标准。
“自定义化”是平台化的OA系统第三标准
管理的同质性,决定了OA的核心功能和常用功能具有共性,但是管理的差异性又决定了OA的个性化功能和偶发性功能在不同的单位里,会相差很大!尤其是不同单位的管理模式、管理风格和工作作风不同,信息化所处的阶段不同,因此对OA的阶段性需求不同,而且需求是在阶段性变化的,这就要求OA系统本身具备DIY(Do it yourself)能力,也就是自定义能力。
以OA软件的iThink为例,可以实现门户自定义、菜单自定义、流程自定义、表单自定义、组织结构自定义、权限体系自定义、群组自定义、知识地图自定义、公文稿纸自定义、数据源自定义、信息源自定义、常用工具自定义、系统开关、应用开关等等,通过这些自定义组合,客户可以方便的量体裁衣,不需要编写一行代码,就可以定制符合自己个性、管理特色和发展阶段的OA系统。
很显然,具备强大自定义能力,是客户零成本、零周期实现实现个性化的重要途径,也是平台化OA的重要标准。
“构件化”是平台化OA系统第四标准
“人不能两次踏入同一条河流”是古希腊唯物主义哲学家赫拉克利特的一句名言,同样的道理“任何oa厂商不可能两次踏入同一个需求”,任何单位都有自己的个性化需求和偶发性需求,面对个性化需求和偶发性需求,很难通过自定义完全实现,尤其面对OA系统中增加业务管理需求的时候,个性化定制开发成为不可避免的道路。
软件企业最大的成本是人力成本,一旦进入项目定制开发的道路,成本就面临失控;同时一旦进入定制开发道路,漫长的开发周期也会让项目进入失控的境地。因此如何实现快速开发,缩短开发周期、降低开发成本成为OA系统成功的关键。
“构件化”开发是一种基于分布对象技术、强调通过可复用构件设计与构造软件系统的软件复用途径,如果OA平台中部署了大量的成熟构件,通过构件的调用进行新功能的开发,项目周期可以缩短80%,项目成本可以下降80%,显然,这是客户个性化定制开发而且成功实施OA系统的唯一出路,因此“构件化”也自然成为平台化的重要标准。
“兼容化”是平台化OA系统的第五标准
信息化的今天,每家单位都将面临着不同的桌面软件、互联网应用、业务系统、移动应用;每家单位都将面临着不同的数据库、中间件、操作系统;每家单位都将面临着不同的网络环境和服务器,而且他们的信息化现状随着时间的推移在持续的演变过程中,如何有效的保护IT历史投资,预防未来IT风险,成为OA系统成败的关注因素。
因此“兼容性”成为平台化OA系统的重要标准。是否支持跨平台、跨中间价、跨数据库、跨语言应用?是否支持各种网络拓扑部署、负载均衡和应用集群?是否支持跟Office、RTX、电子签章、USBkey等常用软件的嵌入?是否支持跟ERP、CRM、HR、BI、企业邮箱等各种业务系统之间的集成和数据互通?这些是平台化OA兼容能力的重要体现!
平台化越来越像是一个基因,已经渗透到了企业整个IT系统中的各个层面,而选择符合标准的平台化才是保障企业IT成效的关键,历经一、二十年的技术发展和客户实践,“标准”终于开始建立,相信成功率也会因此大幅攀升,有道是,得标准者得天下,让我们拭目以待,谁在未来的IT市场中引领风骚?
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