Web services协调　只闻楼梯响

〔IDG News〕业者多年来一直想象以软件产生企业流程（business process）的模型，并可以任意结合，也就是Web services协调（orchestration）。防火墙内的原生服务与日俱增的同时，Web services协调益发引人兴趣。但整合厂商指出，Web services堆栈的协调层仍未「上菜」。Microsoft、IBM、Sun与BEA Systems等标准先驱，还在「厨房」中忙碌。

业界原先预期，定义Web services协调的两项XML标准提案，Microsoft的XLANG（BizTalk采用）与IBM的WSFL（Web Services Flow Language），现在应该已合并为单一的World Wide Web Consortium（W3C）提案，但事实不然。在此同时，Sun、BEA、SAP与Intalio已引介第三项候选技术：WSCI（Web Service ChoreographyInterface）。以上三项提案，再加上Intalio的BPML（Business Process Markup Language）与ebXML的BPSS（Business Process Schema Specification）之间功能相似。

XLANG、WSFL与WSCI提到两个不同的协调层。一层处理事务协调的公协议，WSFL与WSCI称之为整体模式（global model），另一层描述私协议，WSFL称之为流程模式（flow model）。XLANG同时满足两层的需求，但定义较不明确。最理想的状况是，由一项W3C提议精确地分离以上两者，但如何做还不明朗。

以上三种XML文法（grammar）定义了序列、循环、产生（spawning）、条件执行与例外处理的程序设计语言结构（construct）。XLANG与WSCI根植于称为pi-calculus的正式代数；pi-calculus制作的平行、讯息导向运算促使协调过程趋于困难。

程序语言中，XML是一种差劲的语法，而BizTalk开发者期待更为程序设计师上手的技术。对XLANG使用者而言，Microsoft的BizTalk产品经理DavWascha表示，解决方案正在开发中。他指出，XML应可用来指定服务编排（choreography），但不用于建置上。如Microsoft以C#实验时展现的典型语法，可以较自然的方式执行动作。

与其相似的是，Java建置了BEA的WebLogic Workshop中定义的Web services语法，而Collaxa的ScenarioBeans以Java混合工作流程卷标（tag），建立让开发者使用上较易了解的JSP（JavaServer Pages）暗喻（metaphor）。

然而管理XML的共享公协议必须语言中立。在此层面中，以上三项协议都会探究描述提供静态WSDL接口的服务之间动态互动的文法。对于服务协调一事，必须面对的问题包括关联（correlation）、长执行期的交易及人类可用的撷取（human-usable abstraction）等。

讯息关联

BEA的WebLogic Workshop可简化对话过程。开发者可宣告一项服务为「对话性质」，而ID则附加于后续的讯息流中。在SOAP（Simple Object Access Protocol）标头上做个小动作，.Net 客户端也可以加入WebLogic型式对话。一般而言，协调是多对多的对话，但其中并非每一个参与者都理解SOAP。
BEA技术主任David Orchard问道：「是否要将具有对话ID的讯息中的某一定点标准化。或者要在接口层定义关联？」采用后者方案的包括EDI、RosettaNet与其它相关者。

即使每个人都能以SOAP对话，但讯息结构的本质未明。SOAP路由似乎适合当基础设计，但IBM电子商业标准策略主任Bob Sutor不视此为必要的组件。他表示：「大概有人认为SOAP路由是必要的，但不采用还是可行。」

长执行期交易

延迟批准购货单是松散连结（loose coupling）技术的典型动机之一。BizTalk中已有支持此脚本的设计。

当订单程序被中断时，光是自动回复仍嫌不够。商业合约通常会规定赔偿，例如处罚与罚金。这种赔偿必须明确定义于整体模式之内。XLANG与WSCI也内含此功能的语法。

以XLANG、WSFL与WSCI规格展示的范例是牵涉到旅客、旅行社与航空公司的机票票务设计。XML呈现此系统的方式可让形形色色的软件系统协调运作。但这些文件的阅读者（或撰写者），别指望能了解其间进行的XML动态行为，此外，图表不只是好看而已，它们相当重要。

标准制图表系统可能使用UML（Universal ModelingLanguage），并在协调中扮演重要的角色。但Collaxa执行长EdwinKhodabakchian指出，现实世界中企业流程的复杂性远超出图表所能呈现。

Khodabakchian表示：「我们需要更多使用个案。」Microsoft的Wascha、IBM的Sutor与BEA的Orchard都同意。没有人认为目前的任一规格是最终定案，它们都必须经过试验的步骤，Web services才能真正协调。