如何将云计算应用到极致？

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这或许可以称为CIO的幻想吧，假如能够重新从零开始，我会建构出怎样的IT系统来支持我今天的业务呢？

对现今大部分的IT主管而言，身上不仅肩负着为永续基础架构做考虑与选择的使命，另外还有一堆传承系统的包袱，这样重新从零开始架构的想法，其实是天方夜谭。可是对Geir Ramleth而言，这个问题为企业供应IT服务，提供了一个新模式的基础。

Ramleth不是哪个热门新公司的IT主管，而是Bechtel的资深副总暨CIO。Bechtel是一家工程与建设公司，创立于110年前，最开始是负责建造美国西部铁路系统，后来更因建造胡佛水坝而声名大噪。”我们问了一个问题：假设Bechtel 是今天才设立，那我们做IT的方式会和今天一样吗？”Ramleth说：”答案当然是否定的。”

Ramleth第一次问这个问题大约是在3年前，那时公司刚完成了一项精简IT系统的重要计划，他们将成本节省了近30%之多。但随着Bechtel负责的营建工程业务越来越往远方的世界各地发展：从圣地亚哥到上海，而其系统也为数以千计的临时雇员、客户，甚至是竞争对手使用着。Ramleth认知到，为支持该公司复杂、散布的业务模式，他需要在提供IT服务的做法上，进行一项较为剧烈的变革。

Ramleth从那个假想的技术”tabula rasa”开始着手，从一些真实的IT先进那儿寻求点子，这些IT先进不像大部分的企业IT单位，他们并没有太多的包袱，在建构其技术平台上，他们确实有着从白纸开始的优势。

他运用了来自于如YouTube等公司的高带宽网络做法、Google的标准化服务器方法、Amazon的极端虚拟化技术，以及Salesforce.com的多客户应用支持（multitenant application support）策略，以及其他种种各式各样的新技术。

其结果为Project Services Network（PSN，项目服务网），这是一个Bechtel技术环境应用的基础架构，Ramleth说，它将能让世界各地任何有需要的用户，以安全、普及、简便、迅速的布建方式，让他们能够取得企业与客户的信息。Ramleth称他的方法为”运算环境的消费者化”－这是一个能随需提供内部应用软件的内部云端运算基础架构。有人称之为IT纪元来临的前兆。

“如果您负责企业IT，稍微注意一下这些有数十万台服务器新公司的管理方式，可是一件满流行的事。”Rubin Worldwide董事长暨执行长，并兼任Gartner资深顾问的Howard Rubin表示：”正当企业IT为虚拟化或大规模标准化等议题感到头疼时，这些较年轻的公司则视之为理所当然。CIO们都得儆醒、看看他们现在所正在做的。”

老公司需要新把戏

“那不是我们的业务，那不是我们该做的。”

这是Bechtel企业主管对Ramleth的反应，当他对他们分享他的伟大构想时：不去和同为工程或营建产业同侪－或甚至只是规模相当的全球企业－做IT的效能评比，却和在因特网成功的公司比较。他们无法马上想象：投入时间与金钱来仿效一个在线公司，最终能有什么好处。

让这些人放下心防需要时间。”我必须让他们了解，我们并不是要做Google或是Amazon。我们只是要了解他们的做法、向他们学习。”Ramleth解释道。

到了2006年时，Bechtel的营运版图到达了高峰；而且每100个在美国与欧洲退休的员工，公司只找得到60个接替。”我们得在世界各地追逐人才。”Ramleth表示：”所以我们在上海、台北、曼谷、新德里、孟买，与华沙均有营运中心。”同时Ramleth也发现，上Bechtel网络的，有1/3并非Bechtel员工，这意味着巨大的智慧产权风险。

这样的情况使IT环境走向失控。Bechtel的网络不仅仅对非员工门户大开；IT的布建也是久得夸张：得花30天才能为一个新的接案将支持环境设置好。”我们不希望我们的案子等我们。”Ramleth如此解释。他知道Bechtel需要一个更快、更简单，以及更安全的方法来布建与支持IT应用软件。从最基本的开始，他需要能够透过因特网传送的应用软件，而非透过Bechtel的企业内部网络（Ramleth的团队之前曾以这样的做法试着为两个数十亿美元级的油气案建构单次性的IT系统）。但经过几个月的努力，试着重写一堆既有的应用软件来尝试解决问题后，Ramleth了解到，有更基本的东西必须要改变。

重写Bechtel共200多个应用软件－其中40%是内部设计的－是一项疯狂的行为。”成本会太高，而且也无法解决所有的问题。”Ramleth表示：”我们得摆脱掉老旧的思维，不能固守着以往的成见。”他认为：”我们得从基础的架构开始着手。”

为了整理出新IT骨干可能的样式，Ramleth与其团队决定跟着”钞票”走。Ramleth访谈创投资金管理人，了解到他们将其投资的80~90%押宝在与消费者相关的技术上，其他的部位则放在企业IT。”如果那是投资的归向，那他们的做法应该是值得我们了解与学习。”Ramleth表示。

其实Ramleth在消费者技术领域寻找解答的行为并非少见。Forrester研究机构的主要分析师James Staten如此表示。今日的IT需求需要新思维。”CIO们仍然持续被要求着要降低整体的IT开销。”他如此观察道：”他们也同时被要求，要花更多的时间建构新的应用软件、推动灵活度，以及做一些对业务进行转型的事。”要做到这些，就得放弃一些东西。”不可能一直用以前的方式来管理IT，而又同时能强化灵活度。”Staten表示：”你得先能够在心理上脱离旧的处理程序。”

于是，CIO们不再满足于类似像EDS或IBM等公司所提供”精打细算换一团乱”的方案。他们转向寻求来自于Google和其他因特网时代巨擘的启发。消费者技术对经由云端运算所成就的简单化、标准化，与随需应用软件的专注，对于Bechtel 与其他企业IT部门能够如何自我变革而言，蕴含着一些提示。

然而，对大多数企业IT单位而言，至今仍是空谈多过于行动，Rubin如此观察到。至于企业IT是否能跟上其消费者技术端的对手，则大致上取决于其领导愿景。”传统上，CIO是把关者。但IT早已从主架构转移到客户端/服务器架构，再转移到到处都是。”Rubin表示：”你得开始将关口闸门打开。”

“过去我们在防火墙内为内部安全无虞的环境撰写应用软件。”Ramleth提醒道：”现在我们要为因特网而非企业内部网络上的应用软件创造环境。”

Ramleth相信，每个人心中都有渴望，想要突破现状。他对于创造下一个世代的IT供应模型毫无犹豫。”我对这个想法充满着热情，因为我真诚地相信，公司在未来能藉由‘改变我们提供IT服务的模式’，而以非常不同的方式营运。”Ramleth这么表示。在重建小区里流行着一句老话说：老食谱，老味道。而Ramleth将它当作真理重述着。”这世上各方面的变化太多了，不太可能去相信会有所谓一成不变的事情。”

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