如何最大限度的发挥商业智能的信息化价值

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如何最大限度的发挥商业智能的信息化价值

如果企业想让更多的员工以及更多职能岗位上的员工使用BI，那就必须同时做到以下几点。首先，企业必须对数据的珍贵价值有着充分的认识，而厂商则应提供价格更低的BI授权和配置方案。其次，BI界面应当做到操作简捷和人性化，尽量以用户最熟悉和最适应的方式来展现数据。最后，深入普及BI不仅仅需要从技术上进行革新，同时还要调动用户的积极性，提供与他们高度相关的信息，这就要求业务部门与IT部门通力合作，共同实现这一目标。

决策、业绩和效率的全面提升

有了BI，企业在决策、业绩以及效率方面都能更上一个档次。要实现这些附加价值，企业必须主动出击，主动争取，敢为人先。然而，现在许多企业都过于注重眼前的利益，盲目追求扩张速度，这样的商业机会往往被忽视了。在如今的这个时代，客户从网上就可以搜罗到各种各样的产品信息，因此企业的生存之道在于提高服务质量和降低产品价格，而这些竞争优势都可以通过BI来实现。

大部分企业在部署BI工具时都侧重于业务分析师和高级用户这两大群体，而全球最大的隐形眼镜邮购商1-800 Contacts公司却是个例外。在部署BI时，该公司从能够直接影响销售的一线员工和呼叫中心坐席人员入手。现在，1-800 Contacts公司中60%以上的员工都用上了BI。

眼科医师开出的隐形眼镜处方对1-800 Contacts公司的业务构成了直接的竞争压力，为了在与眼科诊所的竞争中占得上风，该公司必须提升服务质量，改善定价机制。在这种情况下，BI正好大显身手：呼叫中心的坐席人员可以通过仪表上的数据来了解到顾客以往的购买记录，并根据记录向顾客推荐相应的周边产品，甚至还可预测出顾客何时将会弃旧换新。另外，坐席人员也可通过系统数据来跟踪了解自己的业绩。

公司的运营副总裁戴夫·沃克（Dave Walker）表示，以前坐席人员一直“对信息求之若渴”，并且他们抱怨得最多的问题，就是“非得等到第二天早晨才能看到自己前一天做了多少单子”。在数据仪表安装的当周，公司的销售额就有了明显的提升，公司的高级分析师克利斯朵夫·库恩（Christopher Coon）表示，普及BI的前提之一，是企业必须将数据视作为可开发的战略资产。这样的企业必须具备远见和创造力，并对BI的作用深信不疑。有迹象显示， BI正成为一种必备的商业工具。近期一连串厂商之间的收购活动，如甲骨文公司（Oracle，下称甲骨文）收购Hyperion公司、SAP公司收购 Business Objects公司、国际商业机器公司（IBM）收购Cognos公司，以及微软公司（Microsoft，下称微软）新发布的 PerformancePoint，都反映出了BI日益提高的战略意义。

寻找属于自己的BI模式

BI要想普及深入，就应当按照用户群体的特点来设计相应的BI界面。许多人把BI想象得过于复杂，他们以为BI的用户全是那些整日与联机分析处理（OLAP）等查询工具打交道的业务分析师。实则不然。一线工作人员也是BI的重要用户群，但他们没有时间，也没有必要去系统地掌握那些复杂的界面。因此，将BI嵌入他们的操作应用程序中无疑是一个极佳的方法。

比方说，美国大陆航空公司（Continental Airlines）的票务人员就依靠BI来决定哪些乘客应当给予升级优惠服务。乘客的相关数据会显示在与登机有关的应用程序上，因此票务人员无需使用其它单独的工具。

许多BI厂商将Excel和PowerPoint作为了普及BI的跳板。办公软件厂商Corporate Express公司就利用了MicroStrategy Office与PowerPoint相集成的功能，让销售人员可以通过他们所熟悉的PowerPoint来访问客户数据，并按需刷新。

界面的改善固然有助于企业在员工中推广BI，但网络才是普及BI的最终力量。想要广泛使用BI的企业必须不断地进行升级更新，才能享受到功能改善带来的好处。通常的桌面软件安装调试耗时甚多，而基于Web的BI只需轻点鼠标即可实现，其方便性吸引了大量的用户。同时，基于Web的工具也能让企业扩大BI的使用范围。以Corporate Express公司为例，约有1万名以上的客户可以通过网络浏览器来访问、更新并分析他们自己的购物信息。

丰富的互联网应用程序将基于Web的静态BI变得更加有趣了。通过在Crystal Reports 2008中嵌入Xcelsius Flash文件，Business Objects公司的报表用户可以进行模拟分析，并借助动态图表来形象地展示预期的影响。而MicroStrategy公司的Enterprise Dashboards则引入了Flash和高级可视化功能，以页面上跳跃的泡沫形象来展示随时间而改变的趋势。 此外，Business Objects公司在近期发布的Polestar将简捷的搜索功能和类似于iTune的界面结合在了一起，从而大大增强的数据搜索的可操作性，让初级用户也能应用自如。以上的这些方法拉近了BI与用户之间的距离，这对改变人们的工作方式和思维起到了至关重要的作用。

大众化的企业级BI

BI要想普及深入， 就必须走大众化的路线。传统的授权模式和高达1,000美元的每用户收费让BI高高在上，脱离群众和市场。

微软正在BI市场上大力扩张业务，它将一些BI功能与SQL服务器数据库捆绑销售，这在一定程度上压低了整体市场的价格。与此同时，其他厂商也对他们的授权模式进行了重新思考。

最近，Ace五金制品公司（Ace Hardware）将它的BI服务商换成了Information Builders公司。在该公司的模式下，普通报表用户不需要获得授权，只有核心服务器和报表开发员才需要授权。该公司的Active Reports使用Ajax来制作报表，极大地提高了人机互动性，并且毋需再连接到BI服务器。Ace五金制品公司的软件工程顾问布莱恩·库克（Brian Cook）表示，这种方法降低了BI的成本，让BI更加平民化了，现在公司可以为现场和商店的工作人员全面部署BI。

实时与历史航班数据产品FlightStats的供应商Conducive Technology公司最近也开始与开源BI厂商JasperSoft公司展开合作。FlightStats早先的客户大多都是航空公司，因此原有的商业BI软件授权模式还算合理。但是，公司后来向普通旅客开放了航班数据，对于每月100多万的个体消费者而言，常规的授权模式就显得不合时宜了，因此公司必须另觅他途。

为了降低BI部署和相关的人力成本，业内不少大型厂商和新兴公司都开始将目光投向了软件即服务(SaaS)。早在2006年，Business Objects公司就推出了CrystalReports.com，以提供报表发布与共享的平台。专业的SaaS型BI厂商，如LucidEra公司、 PivotLink公司及Oco公司等，也争相发布了预装的托管应用程序，这对于IT人力较少的企业而言无疑是个极为理想的选择。

许多企业在部署 BI时都是先从各个部门入手，然后再逐步将其融入到关键的企业应用程序中。跨业务部署BI可以产生规模经济，并有效降低部署和基础设施成本。然而，厂商通常都无法提供企业级的管理工具。某些厂商，如MicroStrategy公司和甲骨文公司的BI企业版软件都已加强了对管理功能的重视，而IBM于今年1 月发布的Cognos 8.3更是在这方面做出了重大改进。如果不采用以上几家厂商的产品，那大规模的部署恐怕就得依靠第三方厂商（如Teleran公司）的管理工具来进行了。