企业的BI产品选型 需考虑四项要点

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有句老话说，人一胖他就喘，而企业一旦有了很多数据，就想做些分析。前几年，数据仓库项目先是在电信、金融行业广泛开展；近两年，在零售、制造业中也不断传来建设数据仓库的消息。这就是因为这些企业已经沉淀了足够数据的缘故。

当然，有些企业是出于经营分析的需要，有的企业则可能是看着竞争对手上了个数据仓库，唯恐自己落后紧赶着上的。而不管如何，当企业开始它们首个数据仓库(或称商务智能)项目时，大都会被一个问题困扰——应该使用什么样的产品组合。

“洋玩意儿”何其多

在选型之前，不妨数数现有的BI主流产品都有哪些。

数据库方面，有DB2、Oracle、SQL Server、Teradata，早先还有专门用于数据仓库的Redbrick(被IBM收编以后，退出历史舞台)。

ETL工具上，像Datastage、Powercenter都是比较主流的，此外，还有很多公司也有自己的ETL产品，例如SAS的ETL Server、BO的Data Integrator等。

OLAP工具上，则还可以细分为MOLAP(MuiltDimension OLAP，多维度型在线分析系统)和ROLAP(Relational OLAP，关系型在线分析系统)，前者可以选择Hyperion、Cognos、Microsoft公司的产品，而后者可供选择的余地就不多，像Microstrategy可能是目前能够看得见市场份额比较大的，以前和Redbrick一起。此外，还有一个叫Metacube的ROLAP工具，早在2000年以后也退出市场。

数据挖掘产品领域，有SAS、SPSS等两大厂家，而像IBM、Teradata也都有自己的挖掘工具。除此之外，在报表服务器、前端工具上的选择可就多了，其中，Cognos、BO、Brio是比较主流的。

从这些主流产品来看，大多是舶来品。国内也有研发BI产品的，但多限于ETL、前端以及数据挖掘产品。这种局面和国内以往的产品选型有着莫大关系，因为在这三块领域很多项目都曾经自主从头开发过。

说的要比唱的好

从目前各类用户的产品选型过程来看，问题多出在以下几个方面。

其一，只见树木不见森林，只顾得降低单个工具的成本，却忽视了总体成本。有些大企业在IT建设上一掷千金，从不在乎在购买产品上投入多少，每一块都是选用最好的。但是，更多的企业则不得不出于成本考虑，能省则省。除了数据库和OLAP工具两项之外，经常动心思的地方就是，设想如果把ETL和前端展现自己来开发是不是会省点资金出来。

然而问题是，如果仅仅从单个产品的成本考虑而忽视综合的项目成本，最后很可能会被难以维护的程序所困扰，甚至要完全推翻重来，这样的成本恐怕会更高。而对于那些财大气粗的大企业来说，即便选择了每个领域最好的产品，组合起来也不一定就是最好的。

其二，全方位解决方案并不受待见。如今几乎每家公司都号称可以提供全方位解决方案，提供一站式服务。像IBM、Oracle、SAS都称自己是这样的全方案提供商，也就是说它们的产品线已经包含了数据库、OLAP、ETL等各类工具。直接选用它们，就不用再为工具选型烦恼了。事实上，这样的厂家还在渐渐增多，它们有的靠OEM专业产品，有的则直接购并专业工具厂商。

选择这样的产品组合可能是明智的，然而在国内还没有完全能够吃得开。因为中国人讲究制衡，所有的蛋糕都给你一家拿去了，以后你跩起来，我岂非很被动？因此，通常还是要引入多家原厂商，让它们合作并竞争着吧。其三，评估报告难以客观。企业负责产品选型的人，通常要求厂商提供一份评估报告，要列出几种方案选择，各自优劣何在，最后得出哪种方案是最适合自己的。

如果从字面上理解此报告，某种产品哪方面比较好，哪方面不好，这纯属扯淡。此种报告，不可能指望它的客观性。想想，对于厂商来说，这就是一笔单子，当然将自己产品吹上天去；而对于集成商来说，或许它就在代理某种产品，当然会推荐特定产品；对于这个选型负责人来说，也许他早就对某种工具有好感，或是跟某个厂家的关系不错，甚至有更进一步的交易。这样的情况，想客观一点不容易。

自己就曾遇到过一件事，一次客户的系统升级，原先的系统使用几年了。客户提出希望连带工具一并换了，在提出方案之后(当然是我们熟悉的方案)，对方负责人也提出一个小小的要求，看ETL工具是否能够用某某产品。不巧的是，那个工具我们公司根本没人会，而且国内也没几个应用案例，没敢答应。没想到会后，销售说到：“你们都傻啊，这不是明摆着吗，人家已经做工作了，咱们要是能用那个产品就用吧，犯不着得罪客户。”

选型四要点

其实，如果是选择这些主流的产品的话，大家知道一句话，“没有最好的，只有最合适的”。什么是最合适？抛开上面提到的幕后因素，其实也就是四点需要考虑——产品成本、开发人员对这个产品的熟悉程度、有没有类似案例，以及你跟人家厂商关系谈的好不好。

首先看成本。NCR、IBM和Oracle的产品线完整，但齁贵。微软的产品便宜些，可如果你的数据量够大，恐怕又不太敢用它，就更别谈那些不要钱的开源产品了。当然，成本不光是产品本身的价格决定的，后面人员学习、项目延期、客户满意度低都要作为成本考虑，这些隐型成本才是难以计算的。

再看人员的经验。人的学习曲线是不可避免的，不要妄想人们接触一个新产品就能立马成为高手，能够基于陌生的产品做出良好架构。这方面，显然Oracle和微软有优势，因为在这两家产品上有经验的人多，好找。当然，如果你们原来的业务系统用的就是这几家产品之一，不妨仍然用它。

案例比白皮书更重要。当你决定不使用一家产品，为了平衡利益关系选择不同的产品组合时，要考虑他们之间是否兼容。但如果你要是从产品的白皮书里去寻找此类信息，会发现说得很美，互相之间会如何完美地“无缝”兼容，但实际上却不是那么回事。因此，不要去看这些文字的东西，要去寻找同行业类似的案例，如果同行业没有，就去寻找数据量类似、业务复杂度类似以及相似应用的其他行业案例。

最后还得看你和厂家的关系。项目实施过程中免不了要人家支持。如果你是一个大企业，还好，厂家跟在你屁股后面跑，如果你是个小单位，项目预算小，对不起，那些大厂的销售也不太愿意低下他们高贵的头。因此，还是观察观察，哪个厂家会可能给出更大的支持吧。

如果从这四方面还是没有决定该选哪些组合，你或许只有最后一招：掷骰子。（IT168）