SaaS是新瓶装旧酒吗？

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业界资深人士对早些年的应用服务提供商（Application Service Provider，ASP）概念再熟悉不过。这种概念是指，商业软件公司或者其指定的合作伙伴为最终用户的IT部门托管企业软件产品。这样，客户的IT部门就不需要在内部规划、部署、支持及修改软件。

虽然ASP概念似乎始终是个不错的概念，但其实根本没有流行开来。如今，我们听到了有着新名称的同一概念：软件服务化（Software-As-A-Service，SaaS），这个领域的典型代表就是Salesforce.com。那么，SaaS仅仅是一时的炒作？还是这回它真的流行起来？如果说是后者，SaaS与ASP又有何不同？为什么十年来奄奄一息的这种模式突然之间日渐得势？

SaaS与市场

支持者坚持认为，SaaS终于迎来了它的时代。显而易见，这个新兴行业正在悄然而稳步地发展起来。SaaS也许即将改变企业计算的面貌。

Salesforce.com的首席执行官Jim Steele认为，四年内SaaS市场会占到软件分发市场收入总额的25%。如果真是这样，SaaS势必会对IT部门的工作方式带来巨大影响；也势必会对企业软件公司的命运带来巨大影响。

Salesforce.com在2001年推出首批服务之前，希望跟踪销售线索和管道的公司安装了客户关系管理（Customer Relationship Management，CRM）软件包，譬如Siebel公司的销售队伍自动化（Sales Force Automation）软件包。众所周知，这些产品实施起来困难重重；有些人估计最终闲置起来的CRM软件包的比例高达50%到70%。原因何在？因为CRM软件包售价不菲；部署成本更高；使用起来也不方便。

业界专家估计，实施的CRM项目有65%到85%以失败收场，原因可谓错综复杂。但如果算上各种成本，部署失败的CRM项目会让公司付出高昂的代价：许可费起价就达到六位数；如果算上各种费用，总的部署成本更是高达七位数到八位数。

正是由于这么糟糕的记录，许多公司纷纷另辟蹊径也就不足为怪了。这些部署项目被认为具有高成本、高风险，而且有着失败率高、成本超支的历史。有望同时降低成本和风险的一种模式具有吸引力就完全成了合情合理的事了，而SaaS正是这种情况。

大约3万家公司已经放弃困难重重的CRM部署项目，改而采用Salesforce.com的模式。虽然一些人认为Salesforce.com只是沧海一粟，但这家公司的收入却以50%到75%的速度迅猛增长，而且还是每年在递增。

虽然SaaS在企业资源规划（Enterprise Resource Planning，ERP）方面不如CRM方面来得那么完善，但ERP领域的重量级人物Dave Duffield却在填补这个不足，他在1987年创办了仁科公司（PeopleSoft）。Oracle在2005年1月收购仁科后，Duffield随之创办了Workday.com。Duffield的Workday现正在开发专门为通过SaaS模式来分发软件而设计的ERP软件包。

ERP实施方面的糟糕记录与CRM相差无几。因为实施起来很复杂，许多ERP公司实际上采取了百事不管的做法，把部署工作交给了IT咨询公司。虽然这无疑是摆脱自己造成的头痛问题的一种方法，但四大会计事务所成千上万的顾问正是靠为ERP实施项目提供咨询服务获得的收益供子女们读完大学--有些项目成功了，但有些项目失败了。

俗话说："一报还一报。"Workday看来有望给ERP市场带来当初Salesforce给CRM市场那样的影响，算是替Duffield报了仇。Workday已经开始与客户签署协议，Duffield表示，到2008年第二季度，他开发的平台即将完全有能力与SAP的产品（制造模块除外）一较高下。

企业软件与ASP

毫无疑问，SaaS即将获得越来越多的市场份额，但许多业内人士想搞明白它与ASP相比出现了哪些变化。好消息是，像Salesforce和Workday这些产品不是重新包装之后的ASP这么简单，而是全新的产品，专门针对SaaS分发模式而设计。

ASP模式的主要缺点在于，提供商托管的通常是标准化的产品。Oracle（Oracle、仁科及JD Edwards等软件公司）和SAP设计的解决方案针对的是单客户（single-tenancy）执行环境。这种环境包括分层、多服务器的架构，为应用、数据库及其他活动单独采用特殊的服务器。

如果使用单客户执行，每个客户都有各自独立的执行环境。这意味着，如果你需要一台应用服务器来托管X公司，就需要第二台应用服务器来托管Y公司、第三台服务器来托管Z公司。数据库及其他服务器也是如此，因为软件从来就不是为多家公司在同一个操作系统平台上运行应用软件而设计的。这种架构阻碍了ASP进行扩展的功能，于是这种概念日渐式微。

SaaS软件却是专门针对多客户执行环境而设计的。客户实施的系统彼此隔离开来，相互独立；却又放在共享的计算资源上。这大大节省了成本，从而使一些SaaS提供商能够显著削减软件包分发成本。

SaaS提供商还获得了其他优势。它们只要支持一个版本的软件，只要在一个平台上提供服务。许多提供商正在广泛利用产品中的开源部分，这就消除了很大一部分许可费。它们如今设计的分发平台能够同时把多个产品放在单一分发基础设施上。最后，它们正在广泛利用面向服务的架构（Service-Oriented Architecture，SOA），从而简化了软件分发及扩展功能，同时又为产品的日常开发提供了非常灵活的一种平台。

总的说来，SaaS模式给消费者带来了很难被人忽视的优势。以极低的风险、可预测的成本提供可预测的服务级别，这种模式非常诱人，特别是对被部署及维护企业软件包搞得身心疲惫的IT部门来说，更是有着莫大的吸引力。虽然这仍是个新兴行业，而且许多SaaS应用软件偏重中小企业市场（Small to Mid-sized Market，SMB），但它在可扩展性和功能方面却在日趋成熟。

SaaS还为中小企业客户提供了技能方面的优势。在规模比较小的公司，身兼多职的IT人员比较少。由于如今的IT具有的复杂性，一支小团队不可能在技能上同时做到广度和深度。而SaaS提供了多个客户之间共享技能的一种方式，同时仍可以提供高质量的商业服务。再加上可预测的成本，这种组合很难被人忽视。结论就是，SaaS现已被普遍接受。能最先领略业界的"IT作为公用设施"（IT as a utility）概念，这确实非常吊人胃口。 (IT168)