无线新趋势

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无线与VoIP两者联起手来，结果可能出现一番热闹局面。上周，在美国拉斯维加斯召开的CES（消费者电子展）上，有一个现象引起了参观者的极大兴趣，那就是无线（Wi-Fi）与VoIP的联姻。消费者VoIP业务的先驱厂商，也就是去年因FCC（美国联邦通信委员会）监管豁免案而名噪一时的Vonage（可参阅本报去年第44期的“网络前瞻”专栏）与UT斯达康联合推出了一款Wi-Fi手机F-1000。该产品其实早在去年6月就已开始在全美范围试用，可以在802.11b网络间漫游。价格约为100美元。

其实，无线加VoIP的概念并不新鲜，因为思科早在2003年中就推出了无线IP电话的商用产品，但这款产品主要用于大企业内部，所以普通公众多不知道。另外像Net2Phone公司也有类似的产品，但价格较高，少人问津。Vonage的产品这一次以低廉价格向消费者展示，应该预示着这一趋势将会在今年收水到渠成之功。

无线IP电话接近消费群体的重要因素之一当然是Wi-Fi芯片的成本下降得很快。比如用于笔记本电脑的Wi-Fi芯片成本在过去两年中已下降了50%，而可用于其他电器的芯片成本下降得更快。美国的一些消费电子厂商已经计划还要将Wi-Fi功能置入数码相机、MP3和数字电视中。

另一个重要因素就是更加低廉的通话费用，这一点在目前的经济环境下当然会受到消费者和企业用户的欢迎，再加上无线布网与3G布网相比资金投入要少得多，因此无线IP电话也得到了蜂窝手机制造商和运营商们的青睐。据悉，到2005年中，全球几大主要的蜂窝手机制造商都有推出Wi-Fi手机的计划。比如韩国三星，目前已经有了几款样机。而美国的几大无线运营商，如Sprint PCS、Cingular等，也正在测试由多家制造商提供的原型Wi-Fi手机。

事实上，无线与VoIP的接合点还远不止Wi-Fi这一个入口。我们曾介绍过数次的Skype技术，也完全可以移植到蜂窝手机上，比如西门子就已经研制出了内置Skype的蜂窝手机。另外一个入口有可能是真正意义的无线宽带，即802.16、802.20和802.22。

Wi-Fi（包括无线宽带）和VoIP这两种技术趋势在2004年就已经很热，但真正的市场需求似乎并没有完全起来。相比之下，VoIP的市场认可度似乎要好一些，其全球市场的增长率也相当可观。因此有人说，两年前如果企业要想部署VoIP，网络经理还得苦口婆心地劝说老板；而现在，如果你没有部署VoIP，那么老板会反过来质问你为什么还不部署？

无线与VoIP虽然单独发展都不是很快，但它们两者联起手来，结果倒可能出现一番热闹局面。

来源：CCW