外购会对创新带来什么冲击？

无论你在世界的哪个地方买笔记本电脑，都有四分之一的可能性是T.J. Fang（下称Fang，他是台北广达电脑公司的助理副总裁兼首席信息技术运营官）为你处理这个订单，只是你可能永远不知道。Fang神通广大的秘诀深藏在信息技术里，深藏在那些能够存储购买诸如苹果、惠普及IBM等美国品牌电脑的订单的服务器里。

这些订单都汇集到Fang供职的台北广达电脑公司（下称广达）的erp系统中。Fang将那些订单给台湾和中国的供应商和工厂，在五天内，广达电脑就会给顾客一台他在网上自己配置的电脑。在公司里没有一个卖笔记本电脑的人哪怕会碰它一个手指头。事实上，根据摩根士坦利投资银行预测，89%的美国品牌笔记本电脑目前都是通过外购来制造的。而且，大多数这些著名的计算机品牌甚至都再也不会去设计他们的机器。

新的机型可以从一批台湾公司推出的一系列具备完全功能的原型中选出。广达的设计和制造新的笔记本电脑的能力已经使得它赢得了在美国销售的笔记本电脑的25%的份额。Adam Pick 是iSuppli 公司的高级分析师，他主要从事市场情报顾问工作。他说，“在过去的十年中，像广达这样的公司已经从接手不起眼的小业务的公司成长为接手大量全球业务的大公司。”

外购已经在制造业供应链中达到了相当高的水平，通过向外国公司外购R&D，当OEM（原始设备制造商）们需要增加他们的产品供应的时候，他们能冻结自己一部分的R&D预算。甚至R&D的大哥大例如IBM、惠普以及摩托罗拉在2000年后都冻结甚至减少了他们的R&D预算。Jack Faber是惠普分管运作及公司系统的副总裁，他说：“外购对于节约R&D的费用是一个巨大的机会。”

但是这样的R&D的改组可能会使得R&D整体水平出现下降趋势。一些经济学家说，产品的外购——现在发展到设计的外购，长期看将导致美国公司创新和竞争能力下降。由于OEM们将他们的重点从开发新产品转移到进行外购，这可能会在下一次技术突破的时候对这些公司的创新能力造成抑止的效果，冻结R&D花费的行为影响尤其大。国家科学基金会从1953年就开始追踪美国公司花费在R&D上的费用，该数据在2002年下降了3.9%。

在R&D数量减少的背景下，技术研发从2000年开始走下坡路扮演了一个重要的角色。Gregory Tassey是美国国家标准与技术研究院的高级经济学家，他认为R&D将会有一个更加混乱的趋势。在过去的12年中，R&D资金的分配比例也有了新的变化。R&D中的“R”的部分一直在下降，被不断增长的产品的开发所代替（比方对明年笔记本电脑的开发）。R&D中的“D”的部分比“R”的部分侵吞了更多的资源，并且它不能创造新的收入机会，它仅仅是扩展现有产品的种类而已。同时，政府在R&D上花的钱也以相同的速度下跌。R&D在美国的花费滞后于很多的国家，这些国家包括日本和德国。Tassey说，R&D花费改变的综合效果可能对美国的长期竞争力产生重大影响。全球的政府都在鼓励民间R&D活动以促进创新。相比之下，美国政府正把资金几乎都投入在一些特定的项目，例如空间、防御和健康领域，而不是自由形式的研究。Tassey 说：“我们的国家相信民间工业能够对R&D活动进行必要的投资以保持美国的竞争力。如果这是实情，那么世界上其他国家的所作所为就是错误的了。”

美国的电脑产业可能是那些还没有把产品开发也进行外购的产业的领头羊。当美国公司日益将他们R&D的注意力从创造新的突破转移到产品更新上后，他们会受到将这样的工作转移到国外的诱惑，在国外能够以少得多的成本雇佣到和美国一样水平的接受过良好培训和教育的工程师。计算机程序设计的外包也在面临着类似的趋势。在美国，尽管最近经济复苏，R&D工程师和IT程序员的失业率依然继续升高。随着有更高价值的制造业价值链日益转移到海外，最终的价值创造者——高级研究和革新是否最终也会转移到海外？当美国的公司不再生产和更新产品，他们继续创新的能力还能保持多久呢？剩下来的将会是什么呢？市场吗？

对于电子和其他产业的CIO，向全球化发展的制造和R&D意味着供应链会发生巨大的变化。公司需要将R&D外包，或者将R&D分割在不同的地方进行，或者供应商需要通过信息技术使得工程师之间进行更好地协作。当公司将供应链的其他部分（例如客户服务、运输以及维修等）进行外包后，CIO们需要采用自动监视来代替直接地对过程进行监察和报告以保证供应商能够满足质量标准并且进行及时地运输。

当然，如果业务完全外包——从设计一直到运输、服务和维修，那么就会有另外一个可能性，公司内部的IT投入会急剧减少。这会严重地削弱CIO的影响力。确实，当OEM们将他们的供应链转移到国外的全球电子制造服务（EMS）的公司后，他们将越来越依赖这些组织内部的IT组织来为他们监视供应链的运作。Kristian Talvitie是总部在美国的全球性的EMS公司——Plexus公司市场和沟通部门的主管，他说：“如果你不将OEM中的M改成市场（marketing）的话，就会感觉有些用词不当。”

提升食物链

在过去的15年中，美国和国外的EMS公司已经逐渐在很大程度上提升了食物链，这是因为他们一开始所从事工作的利润被价格的压力和全球的竞争所压缩。确实，80年代推动EMS产业发展的工作，例如为知名品牌的电脑制造商的电脑安装像微处理器或者电路板这样的配件，已经没什么利润可言了。Needham 公司是一个投资银行也是市场研究公司，John McManus 是在其中供职的高级分析师，他说：“将配件安装到主板上是大家都会做的工作。在今天你必须提供一整套完全不同的服务来赢得新的顾客。”

iSuppli公司的Pick说，为了生存，EMS公司必须不断承接更高端的订单，更复杂的专门为电子设备设计的供应链以保证他们微薄的利润（整个产业利润的总平均数是2%到5%）不会完全消失。设计工作明显有更高的毛利润，在8%到11%。这导致像广达这样的暴发户要为客户提供设计、制造以及运输等全套解决方案。传统的EMS公司过去适应了将注意力单独集中在供应链的制造部分，而现在他们正在扩展他们的设计服务以应对激烈的竞争。Tassy说：“EMS公司想在研究方面得到更多的附加值。创新在你能得到高额利润和新的市场的地方。”

广达的做法不像它更大的EMS竞争者，它不吞并顾客的老工厂并试图从他们那里榨取利润。广达强调设计和物流在台湾，而在大陆建立起一个制造商网络制造它的产品。Fang能够使用简单的信息技术将他的供应链连接在一起并通知他的顾客他们的商品在进行什么处理。Fang已经为他的700个小的供应商建立了一个因特网接口。每天早上，供应商从广达的站点上下载他们的产品订单并且打印出条形码贴在箱子上，以便广达能够迅速直接地将他们需要的原材料运送到台北的物流中心。