供应链的弥补计划与执行的缺口

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在执行的时候，供应链计划如果遇到需求剧烈波动，供应商不能供货以及其他的特殊情况可能会走向混乱不可收拾的境地。但更好的计划技术、事件管理工具和新一代的基于网络的协同解决方案能跟踪这些计划，并设法解决以上问题。

让我们假设有如下的情况：你的公司刚刚实施了一个能够预测所有产品未来几个月需求的供应链高级计划系统（APS），它能够准确确定每个物料单并且能基于优化过的库存和客户服务水平决定产品的排产。简而言之，它能为公司节省上百万美元，提高市场份额并能使你成为英雄。但是在你享受这么多应得的效益之前，要解决几个正在困扰计划系统的麻烦。

举例来说，生产根据计划已经开始，但有张订单的一个产品是计划的三倍，并且另一个产品是订单的不到一半，计划系统怎么处理？而且不要忘了，关键的供应商刚刚遭受到罢工的打击，并且工艺的突然改变使得陈旧的几种零件堆满了你的仓库。可见如果计划与执行有缺口事情会是多么糟糕。

Masud Asmand是艾森哲公司供应链实施部门的一位合伙人，他说：“计划系统对此无能为力，用户对计划系统的局限性感到困惑，我们可以理解，也应该有工具和方法来解除这些局限性。每个公司在计划和执行上都有需要弥补的缺口，但是很少有公司开发出了行之有效的解决方法。”

针对这个极其普遍的计划缺口建议的解决方案有许多。一些公司尝试更频繁地运行计划系统。计划系统应用程序提供商不断提供能够不需重新优化就可以修改计划的工具。拥有整套解决方案的提供商试图诱导用户将他们的执行模型与APS系统进行整合，这样每个系统都可以使用实时数据。供应链事件管理（SCEM）供货商们提供了一个范围非常大的能够根据计划监控供应链运行绩效的报警系统，该系统甚至能借助智能代理技术自动解决遇到的问题。在这些众多的选择中，哪个是你运行状况不佳的供应链的良药？如果从医学的视角来看这个问题，最重要的规则首先是无害。但是，许多公司相信答案仅仅是简单地更经常地运行计划系统。

Larry Lapide是AMR Research分管研究的副总，他说：“你不能通过一旦接受到新信息就重新运行计划系统的方法来解决问题。这种解决方法很可能将你的公司陷于完全的混乱。频繁地重新计划仅仅是让整个供应链饮鸩止渴。”埃森哲公司的Asmand也对这个有警示作用的解释表示赞同。他正帮助一个家电客户完成一个复杂的供应链运输项目。这家公司是以一个月为计划周期的，而他正尝试以一个星期为计划周期，对其他的业务甚至可能以天作为计划周期。但是Asmand认为，仅仅更频繁地运行计划做新的预测对供应链的平滑收效甚微。Asmand说:“即使我们能更频繁地运行计划，我们也不可能得到任何更好的数据，因为必须和负责执行的应用软件——诸如实施和事件管理，建立更好的联系。”他又补充说，大多数公司在平滑他们的供应链与计划的缺口时有类似的问题。

如何解决预测的难题

Asmand指出了出现缺口的几个原因。不好的需求数据和不精确的预测可能是某些特定行业的问题，但大多数公司已经找到了解决预测问题的方法。“如果你能和你的主要客户协同工作，那么就会在达到库存和服务水平等目标方面存在互相得益的激励，你就能得到非常好的需求信号。” Asmand说。最基本的预测障碍是如何学会关注真正的顾客需求，而不是依赖于内部产生的猜想的需求去驱动生产。“一旦一家公司从根据生产进行预测转变到由市场驱动的根据客户需求进行预测，他在解决需求数据问题上就已经走了很远了。”他说。

一个更严重的问题是如何形成整个供应链的卓越的一致性。举例来说，Asmand的客户正在将他的生产外包给很多不同种类的有各种不同性质，不兼容系统以及不同生产工艺的供应商和外包制造商。Asmand说：“这大概是供应链上最薄弱的联系。如果我们不能进行标准化或者至少将整个供应链的合作伙伴排好次序，将会产生一个很大范围的计划缺口。”主要的供应链计划软件的供应商知道他们的顾客正面临的挑战，他们也警告客户不要仅仅是更频繁地进行计划。Lori Mitchell-Keller是Rockville, Md.-based Manugistics公司负责市场战略的高级副总，他说，制造商需要像保持他们有活力一样保持他们的计划稳定。

举例来说，如果一个制造商计划生产100，000单位的产品，但是销售人员突然说要削减50％，那么计划必须改变以适应市场的改变。但是在一个产品生产的中间阶段做一个基于新信息的新的计划可能是灾难性的。Mitchell-Keller说：“如果这样做是在系统里制造浪费、混乱和停工，通常一个公司即使面临市场改变也会因为这种破坏效应而决定不重新计划。”作为一个全新计划的替代品，Manugistics公司计划系统能够做他们所谓的修补计划，也就是尽可能在保持现有计划正常运行的基础上依然对变化进行反应。

修补计划可能影响使用同样关键原材料的其他两种产品以及你正在更新的同一个产品线，但是计划允许你对其他任何东西进行安排。商店的地面的空间可以对市场变化做出反应，但是他们不可能应对整个新计划。为了不在第二天生产50000个B商品，生产经理可以生产20000个B商品，再生产30000个A商品。“你可以最小化对物流网的损害。” Mitchell-Keller说，他指出了在扩展供应链中处理商品比在企业内部更缺乏弹性。

她说：“外包制造商通常是基于非常稳定的计划数据对他们的服务进行定价，至多外包制造商制定每周计划。更频繁的计划经常对他们是不可能的。但是外包制造商可能与一个包含修改计划的处理过程协作良好。”这样的修改计划如果没有从执行系统的接近实时的数据更新是不可能的，而且执行系统也必须有能力监控建立了的绩效点的库存状态。这个所谓的供应链事件管理（SCEM）可能是一个卓越的应用软件，目前正逐渐被嵌入到不同的应用中，这些应用包括仓库管理系统、运输管理系统以及计划系统本身。他们能基于执行活动识别出计划遇到意外的情况。他们能向用户报警，并且在某些情况下能利用所谓的智能代理自动解决问题。

原始的供应链事件管理应用软件关注物流活动并且本来就是用来监控库存和货物位置的。“只要知道库存和订单在哪儿并且能够根据执行里程碑测量他们的状态对于大多数公司来说就已经足够了，他们可以根据这些信息修正他们自己计划。”埃森哲的Asmand说，“相当多的公司依然没有共享他们的基本信息，所以这是第一步。”

顾客的兴趣

举例来说，Manugistics公司已经在它的计划应用软件里集成了事件管理的功能两年多了，但是据Mitchell-Keller说，顾客对此感兴趣仅仅是最近18个月的事情。她说：“公司正意识到他们如何用集成的事件管理工具来解决计划缺口的问题。我们对此已经谈论了近四年，但这刚刚被广泛地采用，尤其是那些运用扩展到海外供应商和外包制造商的复杂供应链的公司。” Manugistics公司已经将供应链事件管理功能和几个被称作监视及分析的工具内嵌到它的应用软件里。他们不仅根据以前建立的关键绩效指标监控活动，而且他们能基于用户事先设定的规则解决意外情况。

所以，如果订单有50％的减少，这些工具能够检测到能够修改的上限，并且开始一个修改计划。或者，如果供应链事件管理工具知道一个供应商比所需的货物量少送了10％，代理技术能够查询替代的供应商或者在现货市场上进行寻找。Mitchell-Keller说：“我们的许多顾客用监控软件跟踪他们的供应链上正发生了什么。但是，仅仅有少数公司正允许代理做自动的决定。这些公司仍然要手工看看系统建议是什么，然后自己再按下按钮。他们可能根本不改变建议，但是他们想确认那的确是他们综合所有信息想做的决定，因为有些信息是在系统之外的，系统可能不知道。”

供应商解决方案

计划和执行的缺口会在第一层和第二层供应商层次表现出非常不同的情况，这些供应商是受大的原始设备制造商（OEM）计划和订单所驱动的。而且通常这些倒霉的供应商会变成原始设备制造商的存货缓冲器，并被用来为原始设备制造商的计划失误作挡箭牌。本部位于印第安纳波利斯的供应链软件提供商Made2Manage公司提供了基于网络的计划、执行和通信工具让供应商及时修正来自原始设备制造商的信号。

为了支持它的计划应用软件，Made2Manage公司最近引进了EDI-XML技术，这种技术基于网络，并允许用户接近实时地与它的上游和下游的合作伙伴进行集成。“我们扮演的角色是贸易合作伙伴的联络人。” Chris Lenzo，一位Made2Manage产品管理的主管这样说。用电子数据交换（EDI）和可扩展标记语言（XML）或者其他的网络服务，Made2Manage用户可以收到由原始设备制造商发送过来的不同种类交易的电子文档，这些文档是以EDI-XML信号的形式传输的。这些EDI-XML信号输入到Made2Manage计划应用软件并且根据应到日期，数量以及顾客的运输要求等做出修改。

计划引擎包括可承诺量（ATP）及能承诺量（CTP）功能，所以当一个信号到来后，系统确定供应商多快能适应原始设备制造商新的需求并对这个信息做出反应。当然，原始设备制造商的计划系统中有自己的事件管理工具的数量也在增加，他们会浏览供应商的系统以根据它的计划监控绩效。Made2Manage的系统是建立在微软公司.Net平台上的，能够支持所有现有的基于网络服务的事件管理工具。

 “我们的EDI-XML网关允许信号在应用软件之间往返传递而无论他们属于供应商或是原始设备制造商。” Lenzo说，“库存水平这样的信息可以作为电子文档和信号相互交换，产品价格要基于送货日期、物料清单改变的冲击、设计改变等等。最大的挑战依然是缺少这些不同电子文档的标准。每家公司都在设计他们自己的文档。”当需要原料的时候，Made2Manage计划系统提前24或48小时从原始设备制造商获得信号并且查看现在的缓冲库存或者队列。它将衡量是否有工作中心能够投入使用来满足改变计划所引起的需求。它会动态运行，所以一旦改变发生，它是知道的。Lenzo说：“系统会向你和原始设备制造商报警如果调整不能进行或者改变将导致延期投递，如果将有问题出现，原始设备制造商将事先就被很好地告知了。”

未来的代理技术

在软件供应商领域的另一端，SAP，世界上最大的商务软件提供商对它的被称作APO的计划系统和它的WMS、TMS以及SCEM应用软件的集成已经很长时间了。“如果你在库存存货外填写一个订单，立刻就会有一个关于这个行动的信息同步传送到APO计划系统。” Christian Knoll，SAP的分管全球供应链推广的副总说：“如果你想批准一个产品订单，计划系统也会更新，我们紧密的集成已经弥补了计划和执行之间大部分的缺口。”

展望不久的见来，Knoll说，代理技术将在SAP执行和计划的集成中扮演日益重要的角色，这将消除整个供应链的计划缺口。Knoll说：“供应链正变得更大更复杂，所以很快通过手动升级计划就会变得不可能，无线射频识别技术（RFID）和代理技术的融合将帮助我们处理庞大的数据量。” Knoll说，举个例子，零售供应链将必须使用将RFID和代理技术联合使用以跟踪库存。只要货物卖出，RFID将通知监控每个库存系统每个仓库里的库存品项（SKU）。库存系统的代理技术将监控个别库存品项的消耗，并且会根据应用的补给规则触发订单，甚至很可能引起供应链更进一步的活动。Knoll说：“这个技术现在还不准备实施，但是在不久的将来会有先行者使用这项技术。这不是真正的技术问题。我们知道我们想做什么以及怎样去做。问题是如何给足够大规模的用户群带来价值以使我们的应用软件也能获利。”

一个解决计划与执行缺口的协同解决方案

一些软件提供商等不及市场跟上技术发展的步伐，继续挖掘使用协同和代理技术所能做的极限。Randy Sabourin是曾经为Sockeye公司提供过解决方案的业务开发副总。据他说，现在正是为复杂供应链开发能弥补计划与执行缺口软件的最佳时机，新的软件不是仅仅涉及原始设备制造商，而是涉及从供应商到最终顾客的每个层次和每个地点。总部在多伦多的Sockeye公司综合运用协作、供应链事件管理和代理技术以在供应链出现问题前就未雨绸缪。“惠普公司使用我们的软件帮助他们同步计划和执行系统并且节约了1700万美元。”

Sabourin说。他又补充说，这些节约来自避免库存露天存放，保持供应链计划畅通，消除不必要和过期的库存。一个典型的用户拥有多层次供应商和顾客的原始设备制造商。关键要达到的目标是预计需求以使计划改变不再突然，而不是当生产线出现问题时找到危机发生的时刻。来自顾客的不断增加的需求信号意味着计划出现了问题，原始设备制造商需要知道是否它的第一和第二层次的供应商能在特定的某些时期满足不同的生产地点新的需求。Sockeye公司的解决方案作为一个基于网络的应用软件，能够将整个供应链所有相关企业系统里的关于需求和库存供应和计划的信息提取出来，并把信息放到一个虚拟的地点。用户对这些数据进行协调来决定需要做什么样的改变来解决这些问题以得到他们想要的结果。

 “无论是计划还是执行系统我们都不能替换。” Sabourin说，“我们只是将通常彼此不交流的信息从所有的系统中提取出来。我们将许多电子表格、电子邮件和手工协调的计划数据替换。我们是实时在线做这些事的。当问题解决后，更新的信息就会回到他们原来的系统，所以这些系统是被同时更新的。”惠普在用它自己的APS应用软件做未来几个月的高级计划。但是对于四个或五个星期内的计划，模型和需求计划可能剧烈地改变，结果会使得某些产品线的缺货和产品损失不可避免。在APS里完全重新计划并和整个公司的erp系统中的诸多要求相协调可能引起的问题比它所能解决的还要多。所以惠普公司使用Sockeye来解决这些短期的计划缺口。“我们不准备更换APS系统。” Sabourin说，“我们仅仅是让它运作正常。”

在高度信任的供应链关系中，Sockeye利用代理技术做虚拟的协同。基于用户建立的规则，系统能自动改变订单，生产计划和补给以满足系统确定的需求。规则可以像用户所希望的那样复杂。一个供应商管理库存（VMI）系统实施后能自动地改变库存水平，供应商必须基于实际的终端用户消耗的变化来维持原始设备制造商的库存而不用人工干预。

Sabourin说：“这个协同系统的冲击是非常巨大的。如果一个大的促销在零售商水平引发了很多订单，在一个小时之内，每个在供应链中被授权的部门都将知道需求的增长和整个供应链是否能进行调节以满足需求突然的跳变。这真正地终结了计划缺口。”

来源：AMT