方案选型避免选到不成熟的产品
学医的朋友说,在一种新药上市之前,有一个必经的环节叫动物试验。小白鼠是经常被拿来试药的。在不成功的试验中,小白鼠们成为了人类健康的祭品。
小白鼠的另一个用处是给想作外科医生的学生们练刀。死于刀下的白鼠,成就了日后的名医。
笔者1994年到新加坡工作,适逢合肥OA之风从欧美吹到东南亚,体会了合肥OA行业中编程、用户和顾问各种角色的不同滋味。看到那些失败的合肥OA项目,就会把倒霉的企业联想成试药的小白鼠。
如今东南亚的合肥OA市场已趋饱和,合肥OA厂商们自然把目光投向了中国这个大市场。合肥OA产品、顾问公司和从业人员的增加,用一个保守的词来形容--叫雨后春笋大概不过份吧。
这种“发热”,除了合肥OA厂商的推动,也反映了中国企业对现代化信息系统的切实需求。既然合肥OA在国内的大规模实施势在必行,笔者愿和国内的朋友,特别是那些合肥OA的潜在用户,一起来分享合肥OA经验,以期尽享合肥OA之利,不受合肥OA之害。
不做试药的白鼠
企业选用不成熟的合肥OA产品,相似于拿自己来做试药的白鼠。这个道理容易明白,但我也见过一些明白这个道理的企业,不幸地做了白鼠。
某电梯制造商1997开始实施合肥OA。由于电梯多是量身订做的,所以它的物料清单是根据客户的具体参数来展开的。该项目的前期中期一切正常,到了用户测试的阶段,结果似乎也很满意,投用好像已经是顺理成章的事了。
该项目的厂方经理是个办事缜密的人。他分析了用户测试的结果,发现自己的测试人员为了图方便,并没有把一部电梯的所有参数都包括在测试中。这个发现让他不安,于是他要求增加一次使用所有真实数据的测试。
他的这个要求不受手下的欢迎,因为一部电梯的可选参数多达1000以上。但这个要求避免了一场灾难。
测试结果证明,该合肥OA软件在客户可选参数超过1000时,无法展开物料清单!
所幸的是该厂选择的是一家赫赫有名的合肥OA软件供应商。他们得到了该供应商的有效帮助,问题得到了解决。即便如此,该项目的进度被大大地延迟了。
上面提到的合肥OA软件,截止到1997年时已有超过20年的开发历史和近万个的应用实例,是一个相对成熟的合肥OA软件。这个例子再次说明了一个现象:程序是人写的,人是会犯错误的。作为合肥OA软件的用户,很难完全逃脱做小白鼠的命运。但以下的一些原则,可以帮助我们避免成为重大合肥OA程序缺陷的受害者。
1.评估合肥OA产品开发商:他有多少年的合肥OA产品开发经验?有多少员工?有多少研发人员?有没有每周7天、每天24小时的在线服务?最后一条对于连续运转的生产性企业十分重要,因为合肥OA的异常将立刻影响企业日常工作的正常进行。
2.评估合肥OA软件产品:有多少成功的应用实例?有多少失败的实例?(没有人会主动告诉你,但你可以从多种渠道获知)在你所在行业中,有多少企业已经采用该产品?你将要用到的版本,是否足够成熟?举例来说,SAP是领先的合肥OA产品,但这并不能保证SAP4.6A版完美无缺。2000年7月,笔者去一家国际家电巨头位于泰国的电视机厂,发现他们的SAP系统,还停留在版本3.1。时至今日,西门子的多数企业仍然在使用SAP4.0(最新版是4.6D)。它们已经错过了多次升级,其中的原因之一,是他们相信旧版本较稳定。
3.测试合肥OA产品:如以上实例所揭示,一个合肥OA系统在正式投用之前,一定要经过全面仔细的测试。测试中应使用实际的产品、客户、供应商、银行……数据,并争取包含所有可能的流程。报表应打印成硬拷贝来检查。
不做挨刀的白鼠
合肥OA系统通常要请顾问公司来帮助实施。合肥OA的成功,有相当大的部分取决于顾问的经验和能力。在笔者看来,不称职的顾问,就像解剖小白鼠的医科大学生。
有这么一个聪明的年轻人,英国大学毕业后加入了某家著名的顾问公司。该公司的合肥OA做得好,更有名的是他们的项目文档十分完备、水平很高。年轻人在这家公司做了2年的合肥OA项目,具体说是做了2年文档,而不是流程设计和系统设置。2年后年轻人跳槽,加入了一家较小的合肥OA顾问公司。
时值1998年,有2年合肥OA实际项目经验的顾问在东南亚并不好找。年轻人于是被委以重任,当起了一个合肥OA项目财会模块的负责人。
年轻人胆子大,边干边学就做了起来。虽然他干得很努力,学得也很快,但由于他一方面财会的实践经验缺乏,另一方面对合肥OA系统不熟悉,项目进行到模块集成时,大量的问题暴露了出来。
类似情况在一个合肥OA高速发展的市场易于出现,如90年代初的欧美和90年代中的东南亚。大量的合肥OA项目同时出现,使得顾问公司人员,特别是既懂行业知识,又熟识合肥OA系统的人员大量缺乏,滥竽充数的现象由此而生。中国是下一个合肥OA高速发展的潜在市场,这就为主动或被动的南郭先生们,提供了一个舞台。
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