企业用户VoIP生存手册
迫于降低成本和应对竞争的压力,企业用户越来越多地选择使用VoIP技术来降低成本,所采用的方式可谓五花八门,但其间不少人却花了冤枉钱。
迫于降低成本和应对竞争的压力,企业用户越来越多地选择使用VoIP技术来降低成本,所采用的方式可谓五花八门,从简单地购买IP电话点卡和拨号器,到建立全套的企业网IP PBX,其中不乏被“地下”运营商和集成商“忽悠”而花了冤枉钱的。
作为融合的典范,VoIP近年来发展迅速,现阶段正是Internet和传统公共语音通信网络碰撞整合的关键时刻,也是各种边缘设备、服务层出不穷的时期,这一切都为用户端的应用模式增加了变数,使用户在选择时屡屡作难。
长期以来,《计算机世界》评测实验室一直在关注VoIP技术的产品和应用的最新动向,本文旨在分享我们对VoIP技术在企业中应用的理解,帮助企业用户了解VoIP技术和应用的概貌,从而选择适合自己的VoIP解决方案。
什么是VoIP
说起VoIP,多数用户的直观理解是“IP电话”,然而即使是这个通俗的称谓,不同的用户往往也会有不同的理解,有人说买张IP电话卡打电话就是IP电话,有人认为在电话线串上一个“IP拨号器”就是IP电话,还有人觉得能插网线的话机才是IP电话。
当然,这些理解都是片面的,至于原因,在下文会有解释,但我们必须首先了解VoIP的确切含义。从根本上讲,VoIP是一种基于IP网络进行语音传输的机制。和传统的基于电路交换机制的语音通信网络(PSTN)相比,IP网络最大的不同是在传输层使用了分组交换的机制,由此带来的好处是带宽更高,带宽的使用效率也更高。当前最大的IP网络是Internet,而从十年前的Net2Phone到最近的Skype,Internet已经证明了自身的话音业务承载能力和与PSTN的连接能力。
图 多分支机构SMB VoIP解决方案
总有一天,现有的PSTN电话通信网络将被IP网络所代替,无论是企业用户还是运营商,都使用IP PBX来完成语音交换。而IP PBX作为一种应用,和现有的邮件服务器、Web服务器没有本质的区别,它的工作也是处理来自网络的连接请求,完成会话的建立及终止、目录查询、话音通信的路由等各种相关的工作。同时现有的话机将被IP话机和基于PC的软件话机取代,无论用户身在何处,只要能够接入Internet,都能够使用软件话机来接听和拨打电话。而长途电话和本地电话的费用差异将大大缩小,甚至消失。
但在此之前,企业用户的选择始终是多样化的。用户的面临的问题主要集中在三个方面: 如何选择交换机?如何选择话机?如何选择合适的应用模式?虽然这三个环节密切相关,但分别看待有助于更透彻的理解。
用什么话机
较早关注IP PBX的用户可能会知道IP话机,它也被称作数字电话机,其外观和传统的模拟电话机类似,但是接口形式是以太网而非模拟电话接口,智邦科技的VP3302就是一款出色的IP话机。这类产品通过以太网连接IP PBX工作,比起传统的模拟电话机,它具有更高的应用灵活性,因此往往具有更多的功能。事实上,它也是我们前面描述的VoIP前景中的重要组成部分。但是从现阶段看,IP话机的缺点主要是过于超前,无法和现有的模拟交换机系统实现互操作,出于保护已有投资的目的,有些企业用户会使用模拟电话适配器(Analog Telephone Adapter,ATA)和模拟电话来代替数字话机,ATA用于将普通电话机连接至IP PBX,因此通常提供了FXS(用于连接普通话机)接口和以太网接口,有的ATA,例如Cisco SPA -3000还提供了FXO接口,能够用于连接传统电话交换机,使模拟电话得以保留原有的使用方式,或在应急场合拨打求救电话使用。但需要指出的是,ATA的成本并不低于IP话机。
IP话机和ATA通常提供了较好的易用性,并能够很好地支持SIP等各种主流开放协议,提供多人会议、呼叫等待、呼叫转接等各种功能,但从应用灵活性的角度看,它们远远不如基于开放平台的软件话机,几乎任何一台拥有MIC输入和音频输出接口的PC机,在安装了软件电话之后,都可以实现全功能IP电话应用,同时,其可编程和可升级能力要远远强于IP话机和ATA解决方案。
因此,在现阶段,对于多数用户来说,在保留传统模拟电话和交换机系统的同时,基于开放平台的软件话机是最好的选择。
用什么交换
正如前文中提到的,在VoIP网络中,承担话音交换任务的是IP PBX,当前,最有名的IP PBX非Asterisk莫属,作为一个重量级的开放源代码企业级应用,Asterisk在开源世界里所具有的意义不亚于我们已经熟识的Apache或MySQL,它提供了全面的SIP交换能力和IAX、MGCP网关间连接能力,基于Asterisk的PBX搭建成本较低,但是维护成本较高,《计算机世界》评测实验室已经使用Asterisk半年以上,我们会另有专文介绍。对多数具有一定规模的企业用户来说,专用IP PBX设备,例如智邦科技的VES3302系列语音服务器是更合理的选择。
VES3302是一系列专用的IP PBX语音服务器产品,它的最高型号单台设备支持90个SIP分机号,也就是说,可供90个IP话机或软件话机用户使用。它还支持通过堆叠实现分机号的扩展,最多支持54000个分机号,除了IP PBX之外,VES3302系列产品集成了注册服务器和SIP代理服务器,能够完成整个呼叫过程,不再需要其它的服务器。作为一款专用的IP PBX产品,VES3302产品提供了对G.165和G.168等回声消除技术的支持,从而保证语音通话质量。与传统的程控电话就交换机相比,IP PBX以应用见长,VES3302系列产品也不例外,它支持电话计费、呼叫应答组、呼叫保留、VoIP广播呼叫等一系列丰富的应用。
由于目前处在融合阶段,IP PBX需要与传统的PSTN连接,这时,语音网关成为必不可少的设备。在这方面,智邦科技的VTG3300系列中继语音网关提供了完整的功能。除了以太网接口之外,它还提供了2~4个FXO(用于连接PSTN交换机)接口,可以实现VoIP通信的“落地”,与VES3302产品配合,即可实现IP电话用户拨打和接听PSTN呼叫,以及收发传真。
如何选择应用模式
在了解相关概念和产品之后,选择合适的应用模式成了必须面对的问题。前面提到的购买IP电话卡和“IP拨号器”的本质是一样的,都是先拨入运营商的IP语音网关,进而通过IP网络传输,再通过异地的网关向PSTN发起呼叫。这其中使用了运营商提供的VoIP服务,可以看作是入门级的VoIP解决方案,但需要注意的是,在使用“IP拨号器”的服务提供商中不乏大量的“地下”运营商,使用其服务会有一定的风险。
对于具有一定规模的企业,尤其是在多个城市拥有分支机构,或者差旅活动频繁的公司来说,用IP PBX+IP语音网关的方案最为合理。以智邦科技的VES3302和VTG3300产品为例,只要企业部署了这两种产品,在各地出差的员工只要能够访问Internet,就可以通过VoIP与同事交流,或是使用公司的电话发起PSTN呼叫,实现与客户的交流,而不需要支付长途话费。对于拥有多家分支机构的公司,只要在每个城市都各部署一套VTG3300和VES3302,就可以省去去各城市间的长途费用,而VoIP节约成本的优势得到了充分的发挥。
认识风险,合理应用VoIP
VoIP无疑是未来的趋势,但VoIP并不是一种完全成熟的技术,它虽然拥有近乎完美的应用灵活性,但现阶段高可用性、延迟等方面仍然无法和传统的PSTN网络媲美,尤其是高可用性方面,由于VoIP的应用复杂性较高,出错的概率也更高,正因为如此,不少IP PBX设备都提供了所谓的“逃生口”,以便在VoIP交换设备失效时能够使用传统PSTN网络拨打应急电话。
最后,需要重申的是,我们现在所处的时代是传统话音网络向VoIP过渡的重要阶段,从这个时代背景出发,一方面要勇于应用VoIP技术来提高效率、降低成本,另一方面,出于保护已有投资和确保语音业务连续性能原因,应该尽量采取逐渐过渡的方式实现升级。
链接:VoIP解决方案
● 为用户建立了一个完整的VoIP解决方案,包括SIP服务器、SIP电话、语音中继网关以及VPN路由器。
● IP电话之间互通是完全免费的; 安装了语音中继网关后,拨打长途PSTN电话,只需支付本地电话费。
● 提供了与普通PSTN和PBX相同的高品质语音。
● 提供了强大的PBX功能:电话转移,电话挂起等。
● 简单的操作方式,不管身处何处,只要拨打SIP分机号码即可。(ccw)
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