解码硅谷创业基
在很多人看来,硅谷的伟大之处在于它能接受失败。
令人很难想象的是,所谓的硅谷其实并不是一个地理名词,甚至在地图上一般是不做标注的。就是这样一个没有地理入口的地方,竟成为世界的创新之源。
在硅谷,没有什么比看着周围到处是创业成功者更能让人热血沸腾了。早期如雅虎、Google,后期如Facebook,硅谷作为一个最佳的科技试验田,成为了许多明星产品和企业腾飞的大本营。这些激动人心的成功故事激励越来越多的创业者前往硅谷“朝圣”。
而比较起这些成功者的案例,硅谷的创业环境更令世界各国关注。不可否认的是,硅谷的“气息”让创业成功变得更为触手可及,那里的创新文化浸渗在生活与工作的点滴之中。除此之外,资本、社交网络、人才效应等等,共同构建起硅谷的创业成功基因。
全球化人才储备
20 世纪60 年代以半导体工业崛起于全球的硅谷地区,发展至今已成为微电子工业乃至整个高新技术产业的代名词。
全球优秀人才的大规模集聚缔造了令人瞩目的硅谷。
总体上,约45%的硅谷人口至少拥有学士学位。近20%的硅谷人拥有研究生或其他专业性学位。硅谷吸引着来自全球的人才,逾60%在硅谷科技和工程领域工作的毕业生出生于美国本土以外。这种多元文化激发了各种不同的创意。
鼓励创业
在创业氛围浓厚的地方起步,对于那些处于创业初始阶段的创业公司至关重要。在很多地方,创业是难以理解的。在大多数地方,如果你创立一家公司,人们通常会认为你是因为失业才去创业的。而在硅谷,这是再寻常不过的了。硅谷人不会因为你在创业而对你另眼相看,但他们会关注你。
在硅谷待过一段时间的人明白,无论你多么缺乏创业经验,创业想法听起来是多么幼稚,硅谷人都不会轻视你,因为他们看多了那些曾经缺乏经验的创业者在若干年后成为亿万富翁的实例。
硅谷的优秀人才非常乐意加入创业公司。一些有能力、有想法的毕业生对创业公司怀有激情,他们认为这些公司更能激发自己的创造力,同时成功的回报也异常丰厚。而美国社会更是赞赏这种冒险精神,认为加入创业公司是一种创新精神,不仅不会被轻视,反而能得到赞许。在这种氛围中,即使是苹果这样的优秀大公司在人才竞争中也难以占尽优势。
试错文化
在硅谷,常见的口头禅是“行动,试验,改进”。试验、渐进式、迭代创新往往受人追捧,人们并不提倡在项目之初就搞定一切。
以位于奥克兰旧金山湾东部的高乐氏公司为例。该公司有100年的历史,主要生产清洁用品。公司IT部门现采用一种敏捷式(scrum-style) 软件开发模式,在这种管理模式下,软件开发者经常与业务部门的同事坐在一起,向他们展示应用程序的进展,并听取他们的意见,从而让最终产品更符合业务需求。高乐氏首席信息官Ralph Loura 表示,“我们奉行的是,先迅速拿出一个初步方案,然后从中吸取经验教训,并在下一阶段完善它。”
诚信环境
硅谷有很好的诚信环境,彼此之间容易建立起信任。
这不仅得益于严格的法律制度,失信所带来的人格受损风险也让大家重视诚信,信誉如果受损可能终生难以恢复。所以美国创业者不会也不敢欺骗投资人。在这样的环境下,创业者只要有好的想法,好的项目,都可以吸引到投资者。
事实上,硅谷的教授们也是投资好手。为世人所熟知的是,Google是由佩奇和布林在斯坦福大学的学生宿舍内创建的。而较少人知道的是,Google早期的两个投资人Andy Bechtolsheim和David Cheriton还曾是斯坦福的教授。美国硅图公司(SGI)和网景(Netscape)的联合创始人James Clark也曾经是斯坦福的教授。
可以肯定的是,硅谷其他大学的教授也为创业的学生提供过投资。在硅谷文化形成的过程中,这些支持和鼓励学生创业的教授功不可没;这种投资人与创业者彼此信任的诚信环境,功不可没。
失败了,还可以被收购
硅谷创业公司的成功还得益于互利互惠的合作精神。这是惠及大小企业的共同法则。
曾在Paypal工作了很长时间的杭州同盾科技有限公司首席科学家刘德彬对此深有感受。他向《浙商》记者介绍,在硅谷,只要产品独特、有价值,大公司就会愿意跟小公司合作,甚至乐意使用这样的产品,从不以出身论英雄。在那里,商业合作是以产品和技术为导向的。
在硅谷,创业失败并不意味着世界末日,很多大公司会关注那些并非由于技术失误而导致失败的创业公司项目。这变相鼓励了创业的氛围,降低了创业的风险,为创业者提供了软着陆的空间:即使公司经营不成功,只要产品与技术够创新,你还拥有被Facebook这样的企业收购的机会。
在很多人看来,硅谷的伟大之处在于它能接受失败。而收购这件事是对其最好的佐证。
硬件齐全
除了在软件、文化上为创业者提供了更多成功可能之外,硅谷之所以为硅谷,硬件上的优越亦让其他地区望尘莫及。
在产业基础上:硅谷既是美国微电子工业的发祥地,又是目前世界上最大的微电子产业基地,它集中了美国90%的半导体公司;
在政策上,美国于1953年正式制定了《中小企业法》。依据这一法律,美国政府建立了专门针对中小企业的行政管理机构——中小企业局。为促进中小企业整体质量的提高,美国政府制定了《中小企业技术革新法》、《中小企业振兴中心法》等,硅谷所在地加利福尼亚州政府制定了一套完善的《加州投资政策与指南》,为硅谷企业的创业、发展提供了良好的政策环境和法律依据。
另外,美国在1983年开始推行中小企业技术创新计划(SBIR),并实行了中小企业技术转移研究项目等,无偿为中小企业提供技术创新资助。硅谷中大多数企业都得到过创新政策的资助。
在风险投资上,硅谷从建立开始,就是以风险投资模式来运作的,经历了多年的磨练,已经非常成熟。美国一半的创业资本公司都在硅谷,云集着300多家风险投资公司,每年投入上百亿美元的风险投资。多年来硅谷风险投资额始终占据全美风险投资额的1/3左右。
在退出机制上,美国有发达的NASDAQ二板市场、产权交易市场健全、资产证券化程度高,所以硅谷风险投资退出渠道畅通,降低了风险投资公司的风险。
在科研与人才储备上,斯坦福大学为硅谷人才的成长提供了良好的环境。斯坦福大学定期组织学生到硅谷的公司进行实地考察,定期在行业会议上做讲演。斯坦福学生和教授还直接参与创办企业等商业活动。
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