“印度象”能赶超“中国龙”吗

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 近日，英国《金融时报》发表社评《印度应把握赶超中国良机》，说世界银行(World Bank)最近发表预测，作为亚洲新兴市场大国之一的印度，经济增长率将超越另一新兴市场大国——中国。

  世界银行这个预测认为，2017年印度的增长速度将达到7%，而中国将降至6.9%，这样，在2017年印度的经济增长率将超越中国。

  如此精确地预测两年后一个国家的经济增长速度，似乎有点冒险，但也不能说完全没有依据。2014年4月底，世界银行根据2011年国际比较项目的结果推算，按购买力平价预测，2014年中国GDP将超过美国。这在经济学界得到一定的认可，因为早在1998年，学者麦迪森在他《中国经济的长期表现》中就预测，到2015年时中国GDP将达到并超过美国，相当于美国GDP的100.7%。2014年10月8日，国际货币基金组织正式公布，中国按购买力平价算法的GDP为17.632万亿美元，美国为17.416万亿美元，中国GDP相当于美国的101.1%，超越美国。

  无论是麦迪森的预测，还是国际货币基金组织的研究结论，都与世界银行的预测不谋而合，说明世界银行是有预测能力的，它预测印度在两年后经济增长速度赶超中国，不是故作惊人之语，离谱到不可信。同样为新兴的市场大国，印度经济增长速度能超越中国，确实不是一件小事。

  即便世界银行的预测不是十分准确，作为一个趋势来讨论两个国家的经济发展未尝不可，那就是，在未来一段时间，印度的经济增长速度，有没有可能赶超中国呢？我认为，这是有可能的，主要有以下两个原因。

  首先，两国处在不同的经济周期，中国正慢慢告别过于依赖信贷和能源投入的经济增长模式，或者说要摆脱严重依靠投资和出口拉动的经济增长模式，处在调整结构，产业升级转型的过程，转向主要依靠创新拉动、依靠消费拉动，进入“新常态”。在这个过程中，产能过剩，内需乏力，创新不足，经济增速明显下滑，官方不得不调低经济增长预期，由超高速调到中高速，在2014年增速跌破7.5%的情况下，官方已经接受并告诫民间也接受，增速下行已是铁定，将来甚至允许增速波动于6%到7%的之间，这在过去是不可想象，也无法接受的。

  而印度则正处于经济增长周期，高盛的一份报告称，印度即将进入新一轮增长周期，它的经济形势要好于以前。印度的经常账户赤字和财政赤字已经收窄，之前居高不下的通胀也已下降。廉价石油是一个福音。

  至少在经济结构上，目前印度较中国可靠，中国还需要更大的努力来刺激消费，印度经济则在更大程度上由消费驱动——世界银行的数据表明，在印度，消费占GDP的比例超过70%，而中国还不到50%。所以，印度不太可能遭受如今困扰中国的固定资产投资过剩的后遗症。

  其次，从人口结构看，印度占有很大的优势。有学者研究说，印度的年轻人口不像中国那么快老龄化：印度低于15岁的人口数量接近总人口的三分之一。而在中国，这一数字只有五分之一。里昂证券(CLSA)估计，中国劳动年龄人口占总人口的比例从2010年起已开始下降。印度的劳动人口比例仍在上升，到2030年应该超过中国。也就是说，当中国的刘易斯拐点到来，人口红利吃完了，印度的人口红利还将持续增加，这一增一减，就是印度超越中国的重要条件。

  事实上，我们已经能明显地感觉到，由于中国劳动力成本上升，国内一些劳动密集型产业正不断地向东南亚和印度迁移，具有劳动力多，劳动力成本低的印度很有可能凭制造业起飞，实现经济快速增长，摆脱贫困，追赶中国。

  无论是经济结构，还是人口结构，印度都比中国有利得多，这些都有可能使印度长期占据经济增长的制高点。印度有很强的后发优势，中国则潜伏着未富先老，老富先衰的危险。当然，印度的人均GDP仅为中国的一半，所处的发展阶段比中国早得多，印度要想在人均上超越中国，还将是一个长期的过程。

  中国要继续保持压倒印度的经济增长速度，必须在升级转型上有突破，在新兴产业上有作为，其核心就是创新，但创新与制度环境有极大的关系。比较中印两国，印度的政治制度更利于创新，而不是中国。我们看印度，为什么会有那么多世界一流的外包、软件、制药和商业服务公司？为什么西方企业更愿意向印度、而不是中国的研发中心投入资金？这是对其知识产权保护的信任，对其更加自由的市场经济的信任。倘若在这一块的竞争上，中国在制度改革上不下刮骨疗伤的功夫，未来被印度超越并非天方夜谭。