用SaaS改善商业用户与商业智能的关系

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只有很少的商务人士学会了如何分析相关的业务领域，所以大多数商务人士甚至是从一流的商务智能解决方案中获得的价值也不大。LucidEra公司Ken Rudin表示，由于缺乏培训和专业知识，就算部署了最好的BI也是注定要失败的。“事实是，虽然可以很容易的得到任何你想要的答案，但这些却没有任何价值，不会对企业带来任何影响，除非您知道您真正想要了解并解决的具体问题。”他说。　　

在这次采访中，LucidEra公司创始人兼市场开发副总裁Rudin(LucidEra公司是一家商业智能SaaS应用的ISV)，谈到了如何解决缺乏业务知识，云计算和SaaS之间的区别，以及SaaS能给商业智能带来什么。

TDWI ：软件即服务(SaaS)和云计算之间到底有什么区别?因为我们现在看到这两者之间的交叉互换使用内容越来越多。

Ken Rudin：虽然营销信息模糊了大多数的区别，但其实这二者还是有不同的。云计算是一个总括的概念，这意味着在互联网上提供各种数据中心服务。这包括计算和CPU资源(例子之一就是Amazon的EC2服务)、网络存储服务、在线软件开发平台(如Salesforce.com的Force.Com平台)。还包括云计算在互联网上提供应用程序，如Salesforce.com的CRM解决方案，NetSuite的ERP解决方案，以及LucidEra的商业智能应用程序。

上述最后一组：在互联网上提供应用程序就是通常的SaaS或“需求”应用程序。SaaS应用程序在今天有着广泛的应用，涵盖几乎所有的应用类程序。

此前，大部分市场只是聚焦在SaaS部分，这样传达的理念是它能更有效的托管您的应用程序外部。然而，这也常常收到负面的理解,这被认为是IT界往往回避使用它。云计算提供更广泛的信息，其重点是提供一个新的方式，而不仅仅是提供应用程序，还计算能力分析、存储，甚至开发平台，因而对IT人员也就更具吸引力。

鉴于此，现在你也可以看到这一状况正在转变，以更多的帮助IT人员利用它进行管理、自定义，甚至不必利用软件和服务器建立企业应用程序。

一个具体的例子是Salesforce.com 。这是一个SaaS的CRM应用软件公司推出的一个平台：Force.com 。现在，他们正在积极向IT受众营销云计算的概念。

为什么BI厂商和从业人员似乎都集中于BI的部署，而不是关注其功能，如数据可视化和解释分析，这大概应该是他们真正要做的事吧?

有两个原因。首先，利用传统的商务智能的方法，你不能做任何数据可视化或解释分析，除非您的硬件到位、安装了相关软件、设计并建造了数据库，解析引擎配置、界定了ETL过程和元数据的设置。这涉及大量的成本开销、而且相当复杂，和聘请顾问，因此这是BI厂商和从业人员的一项主要收入来源。

第二，部署实施被视为是较困难的部分，而数据可视化则是相对容易的部分。解释分析被认为是给客户的最好的东西，因为毕竟客户要比他们的BI顾问对自己的业务要熟悉得多。

用这种做法有一个缺陷。所有付诸的努力都找错了方向。过多侧重于执行，而不是对业务的影响。您必须确保引擎已经建立，并且运行顺利( “难”的那一部分)，同时假设客户知道如何驱动可视化( “容易”的那一部分)。

事实是，虽然可以很容易的得到任何你想要的答案，但这些却没有任何价值，不会对企业带来任何影响，除非您知道您真正想要了解并解决的具体问题。大多数非IT人士尚未接触过如何真正分析他们的业务领域，所以他们从商业智能解决方案得不到任何有价值的东西。即使执行的可能是相当高级的BI，但该项目将被视为失败。

SaaS商业智能如何解决这个问题?

SaaS模式恰恰很好的解决了此问题。当供应商过度关注部署实施问题时，谈话立即转向对业务的影响，而不是执行。这样，您可以在短短几天内讨论采取在何种措施的基础上进行结果分析。

在SaaS模式也正在使分析应用成为可能。几年前，许多传统的BI厂商开始在预置模式的基础上建设分析模板。他们试图直销业务应用程序(LOB)而不再销售工具给IT人员。这已经被证明是不成功的，其原因我在前面已经提到。SaaS模式关注BI对业务影响，而不是执行，承诺重点分析应用程序，包含内置的域和纵向知识(无需顾问)。

IT人员在SaaS的实施过程中发挥什么样的作用?在商业方面发挥什么作用?

根据公司的规模和组织结构，IT可以发挥很多的作用。

IT人员必须有一个明确的办法以区别一般的云计算和SaaS应用。

IT人员可以协助建立优先事项和应用系统的相关要求(数据安全，数据整合等)。

IT部门可以教育LOB管理者如何查找采购和管理业务应用程序(提示：不是所有的魔力象限!)。

对于一些SaaS被看作是外包战略的IT企业。他们将销售分析交给供应商，以解决关键业务的优先顺序，这样他们就可以专注于其他业务问题，例如，改善内部流程。

软件购买者如何发挥SaaS的作用?

去年，我们与一些SaaS供应商做过网上技术交流会。我们讨论的议题是购买者或者说关键决策者，现在往往是业务管理执行人员，而不是传统的IT人员。用户肯定比过去更多地参与到了购买决定的讨论。

而另一议题是用户和供应商全都需要调整业务，并明确规定要在SaaS应用程序的战略前提下。战略结盟一直是业务的要求，但作为正在发生变化的角色定位，您需要确保不会迷失在重新调整洗牌的过程中。

网上技术交流会的第三个议题是软件购买者有更多的机会选择多年来通过市场整合之后的同类产品中最佳的解决方案。这是因为云计算着重于一般的运用，而SaaS则更具体，这是新一轮的开放标准和应用程序，使企业能够利用SaaS从底层构建解决方案，并设计提供在线解决方案以及整合其他的在线解决方案。

LucidEra公司的SaaS和BI办法是什么?

在LucidEra，我们的重点是确保分析结果可以真实的衡量所有客户的业务。我们有一个三管齐下的办法提供SaaS的商业智能：

我们建立了强大的，完整的BI平台，进行数据迁移、整合、聚集、分析和可视化。客户不必花费精力以执行一个平台。该平台已经满足了他们的需求。

使用我们的SaaS BI平台开发和提供重点分析应用程序包含预置报告、仪表板、并对具体的业务领域指导分析，如销售洞察力和领导洞察力。我们出售应用程序，而不是底层平台，因为这是我们的基本信念，这已经不再简单的是BI供应商为客户提供一种方式来获得任何他们想要的答案，供应商还需要提供相关的解决方案，这将对客户的业务产生最大的影响。

我们提供48小时的“Healthcheck”服务，分析客户的数据，并帮助客户解释的分析结果。即使客户看到了他们需要的重要信息，如果他们不知道如何解释这些数据以及他们应该怎么做，BI也不会对他们的业务有任何影响。通过提供每季一次的检查服务，我们将确保我们的客户采取必要措施，不断改善他们的业务。