视频通信：面对面沟通 触手可得

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问题 PROBLEM 　　

Craig Kaufman最近几年来一直在关注并研究视频会议技术。他了解了视频会议的技术，以及那些能够提供视频会议产品的供应商和他们的产品，但是，他并没有为他供职的企业——Kaufman兄弟公司，真正购买这样一套视频会议的产品。Kaufman公司是一家基于研究的投资银行，他们以经纪业务收入为主，重点关注通信、媒体和技术领域。该公司的CEO Kaufman先生，拥有计算机科学与数学的本科学位，后来还攻读了MBA学位。他在描述他自己时，认为自己就像一个“实践型的银行家，骨子里有根深蒂固的技术和数学情结”。但是直到2007年，他才真正开始正视视频会议技术，当他从Telanetix处购买了一套数字视频的解决方案时，“我把它推荐给了每一个从我门口走过的人，我感觉到游戏发生了改变。”

尽管在此之前，他测试了很多款视频会议系统，Kaufman总有一个印象就是这些产品没有什么功能。“这是我第一次看见他们，真是觉得没有头绪，这些产品只能让我们准实时地进行交互。”通过电话建立一个连接还是很简单的，然而能用视频会议技术结束电话会议技术，仅仅只是一项让技术人员关注的技术而已。

新一代的视频会议常常被其他的一些名字所代表，比如视频通信，这个概念重点强调，在早期，他们能提供让相隔千里的对话者，通过通信技术，实现一种身临其境的体验。但这仅仅只是一种技术，可以满足CEO、CFO们的想象而已。

通过这些概念的定义，Kaufman的实施部门，他们并不是局限于单纯的视频通信，因为他们安装了Telanetix系统在现有的会议室里，而不是单独开辟出一间房子。但是他们并不介意别人怎样称呼这种技术，因为技术只是一个工具而已，正如BlackBerry可以让人们在离开办公室时也能处理E_mail业务一样。他们也将这种技术应用于一个在波士顿的新办公室，通过视频连线将其他城市的业务也能纳入组织中。Kaufman的分析师们能使用这个设备接受CNBC的“面对面”采访。

解决 SOLUTION

网真技术（Telepresence，简称网真）只是一个术语，不过它的脚步已经进入到科幻小说和技术研究领域。在麻省理工学院（MIT）的媒体实验室，这个词有时更适用于未来概念，像全息图像或是巡回机器人，目前智能机器人技术已经可以让机器人站立起来，并能像接待员一样，接待来访客人们。

而在媒体报道中，网真这个词则并不陌生。特别是Cisco公司，他们拥有的Cisco网真系统，已经在福克斯电视台的《反恐24小时》剧集中得到展示，并显示给观众。网真系统其实就是视频会议系统的一种模式，在一个或多个视频屏幕中，可以显示HD（高清晰）的图像质量。整个会议室里是高品质的音频，以及经过专业设计的灯光和陈设，而在不同地点的会议室里，房间的布置都是一模一样的，桌子、椅子、话筒、灯光等一切事物，看上去可以营造一种身临其境的“面对面”沟通效果，你仿佛正在和一个人对话，虽然他远在千里，但是视觉上，他就坐在你桌子对面。

记者本人就体验过这种技术，当我和Cisco网真市场小组的一员在Cisco所处的弗洛里达州的办公地点。接待员指引我来到一个会议室，我坐在一张桌子后面，面对着65英寸的HD显示屏，面前是一个摄像头和一个光圈聚焦着我。她展示给我看，我的约会记录已经预先就排在桌上的一台Cisco的电话机里，这是一款有触摸屏的电话机，接待员告诉我并操作给我看这个已经约定的时间。

当在桌子前坐好时，我发现我正在进入仿佛有一面镜子的房间。由于我所在的办公室是网真1000产品，它只有一个屏幕，而在远端的会议室使用的是网真3000的产品，他们有3个屏幕，除了这一点不匹配，其他都一模一样。多个屏幕的系统支持多人参与的会议，可以通过显示一个或两个人在一个屏幕前，但是当只有一个屏幕的系统存在时，他们必须使用摇杆，来切换摄像头的角度，以照顾到每一个人。

另一个网真领域的参与者是HP公司。他们开发出了Halo系统，帮助美国好莱坞的梦工厂动画片制作公司SKG，创造出一个可以协同制作的环境，进行动画制作。像在电影《怪物史莱克》的制作团队里，包括了一些在加利福利亚和英国的设计者们。梦工厂试图创造一个虚拟环境，降低这些制作人员的差旅费。让不同地点的制作人员进行互动，仿佛就在一间办公室里，大家坐在会议桌前讨论一样。这个工作室的建设者们相信，他们可以应用他们自己的经历来创作像《怪物史瑞克》那样的电影。

Leon Davidson认为，“这真的是一种突破，当我们决定把所有的限制都抛在脑后，只追求人的一种体验感受”。目前他是HP团队中的一员，他开发了Halo，现在是网真技术解决方案的CIO，他在网真产品的选购与实施方面做一些咨询。Halo的产品设计包括从心理学到社会学，还有一些产品技术来确保最终产品是人性化的，可以超越距离的限制。虽然Halo屏幕略大于生活中的真实图像的显示，Davidson说，这一点是为了要达到一种能够直接用眼神接触的效果，再融合一些比现实生活稍大一些的音量。

显然Davidson对他在Halo上的工作很骄傲，Halo还提供了一种管理服务，让Halo系统运行在由HP运营的私有网络上。这使得alo非常适合于那些愿意花费在技术上而无需管理的组织上。

挑战 CHALLENGE

网真和其他形式的视频会议系统，它们之间的互操作性是很重要的。Larry Quinlan是纽约德勤会计公司的CIO,他认为，如果有一位发言者，不能赶到网真会议室，但他同样可以使用Webcom或其笔记本电脑上的设备来参与讨论，这点非常重要。

德勤应用了一种混合的Polycom RPX（Real Presence Experience，真实的网真体验）网真房间，建立了一套HD的视频会议设备。“我们在美国有上百个工作地点，如果每个地方都建立网真会议室的话，那会令人抓狂的。”Quinlan这样认为。事实上，德勤只有10个网真会议室，未来可能会增加到20个。

他建议使用HD视频在每个地点并不是每个人都会采纳的方式，预计大约只有15%的人会自建房间。Quinlan认为，网真技术代表着主流视频会议技术在发展路径中，有了一个大的飞跃。这一步其实很难跨越，也容易看不清未来。“我不认为网真技术是超前应用。”他说，“如果你需要高品质的音频、更好的图像，以及专用的会议室的话，这还是很不错的，除了价格比较昂贵以外。”Quinlan还有其他的一些不同看法，不少的拥有成熟视频会议系统的公司，他们的架构也由网真系统所带来。网真系统做出了太多的承诺，以及需要支持太多的功能，这就让它变得越来越复杂。

David Danto是一家交互式多媒体沟通联盟的主管。他认为，网真的厂商们在策略方面的努力让人印象深刻。他说，“我们不能把每件事情都做好，但是我们可以把一件事情做到很好。”Danto看到了更多的在桌面视频会议上面的潜力。网真也许能够带给企业在视频通信上的一些功能实现，但是更多的类似简单易用、高品质和可靠性方面的功能实现，也不一定非得通过大屏幕或用户自建房间的方式带来。“也许大屏幕能够带来更好的沟通效果，但是这并不意味着从一个小一点的屏幕上接收不到信息。”Danto这样认为。

来自一家投资银行的CEO——Kaufman，他正尝试着建立一个自建的视频会议室，但是他并不喜欢他们。“我发现这个很难用。”他说，“你仿佛被带到了某个特定的地方，让我感觉一点也不舒服。”让他真正难受的是视频影像的质量，以及他视野方面的限制。“你并不需要总是盯着某个点长久地注视。”

现实中也并不是每一个人都赞成Kaufman的观点。以美国钢铁工人组织为例，他们利用网真技术视频，与英国和爱尔兰的公会商谈，共同规划了一个计划，合作成立一个新的全球性组织，让工人们可以团结起来。而此时，网真和远程技术在这个计划中发挥着重要的作用。

“我们建立了两个一模一样的房间，装潢、设备都差不多。”Mike Krueger是美国钢铁工人组织信息技术主管，他解释说网真技术对于他们合作组织的建立起到了非常重要的作用。

“这不需要花很多的旅费，如果有20个人往返纽约和伦敦，这套系统的预算就出来了。”不过Krueger说，可这套系统能让我们经常见面。这个合作组织建立了两个网真会议室，分别在匹兹堡和伦敦。未来很有可能还会增加，一旦这个联盟建立了他们在澳大利亚的总部，他们也会考虑把那里部署上网真会议室。

价值 VALUE

“成功实施这项技术的关键在于，要确保他们是持续地稳定运行，并且要提供高质量的图像。”Krueger说，这就是为什么工人联盟运营的网真系统是建立在一个由AT&T支持的独立的DS3链路上。

这是一个通常的策略。“在大多数销售中，我们都有不同的组织。他们运营在一个独立的、平行的网络，而不是一个集合的网络中。”Bob Siedel，他是BT（British Telecom,英国电信）的视频服务部门的销售和市场副总裁，他们能提供可管理的网真服务基于来自Cisco、Polycom以及Tandberg的硬件产品。

从另外一个角度而言，为了保障一个高品质的体验，很多的组织都会在一个独立的网络中运营网真系统，他们担心对于带宽的需求会超过目前的核心网络。他们会计划将网真系统转移到一个融合的网络中去，但是这基于他们能够得到一个合适的机会来跟上这些新的需求。

Quinlan说，德勤开始计划运行网真在一个独立的网络之中，“现在我们对于技术的考虑会更多一些，我们并不认为我们必须要运行在一个独立的网络之中。”他说，将它迁移到一个普通的网络中——有合适的QoS控制（服务质量控制），就能允许网真与其他的应用分享带宽，这对于技术的弹性适应性而言，是非常重要的。“现在，我们正在考虑将网真作为视频策略的一部分。”Quinlan说，不过这将是最高和最昂贵的策略。（来自互联网）