应用驱动WLAN发展
无线局域网技术发展到今天,依托于此项技术的相关产品产生了明显的分化,最终形成了两大经纬发明的阵营:一种是为提升企业生产效率的产品;另一种则是用于家庭娱乐的无线产品。
作为企业信息主管的你,或许已经发现这一变化,但不知你是否发现,今年以来企业部署无线局域网越来越多,而且这一发展趋势的增速日益加快。
应用需求渠道市场快速发展
06年,企业级无线局域网市场的快速增长,其动力只要来源于应用需求。我们可以从三个层面进行解读:
一、从设备出货量这个层面看,无线局域网设备厂商的实际发货量大幅度增加。目前诸多市场调研机构的报告都显示,无论是无线局域网设备的销售额,还是设备的实际发货数量,年度增长均相当可观。
二、从支持WLAN终端设备数量,以及相关设备应用数量的增长趋势层面判断,随应用需求进一步增强,国内企业无线局域网市场将持续发展。目前无线局域网市场中支持802.11g/b协议的应用终端越来越多,其中包括内置Wi-Fi的手机,内置Wi-Fi的Skype硬件话机以及内置Wi-Fi的诸多专用型设备。
三、从行业应用层面来看,行业无线局域网特定需求推动该市场快速发展。从集成商处,或者是你看看你的周围,现在像会展中心、仓储、机场、酒店、学校、医院等行业越来越多的开始部署无线局域网。
无线局域网从开始进入市场到现在进入一个快速发展时期,总共用了不过6年左右的时间(从1999年9月IEEE802.11b 和 IEEE802.11a标准正式推出,人们开始较为广泛地了解无线局域网算起)。这相较于传统的有线以太网甚至传统的无线广域网GSM/GPRS/CDMA,其历史也相对不长。
无线局域网技术正式商用时间不长,然而可以预见的是,这项技术在现在以及未来,对企业生产力的提升将起到极大的促进作用。目前各个企业信息化发展程度不同,无线局域网技术的应用水平也是有高有低。
作为信息主管的你,了解一些无线局域网在企业部署的发展历程,将会帮助你更好的了解,目前贵企业无线局域网应用到达了哪一阶段,有什么样的无线局域网技术可以满足贵公司现有需求。尤其是在无线局域网技术发展初期这一背景之下,更是如此。因为一项技术在其快速发展的初期,在技术标准发展道路上会存在较大的变数,同时,市场中也会出现在此过渡时期遵循内私有标准的产品。
企业级无线局域网部署的初级阶段
在国内,从企业级用户开始对无线局域网技术和产品了解到具体开始部署来看,我们认为企业基于无线局域网应用的初级阶段是以2003年前。这一阶段是人们开始对室内无线局域网标准和产品具备初步认识的阶段,即处于尝试阶段。若是贵公司现在还没有大量部署WLAN的话,那么你们单位现在所处的境地,和03年的一些无线应用企业先行者相近。
在过去的较长时间中,企业由于有在较远距离内需要解决数据网络通信的问题,采用了诸多无线桥接的解决方案。这个我们一般称之为室外的无线解决方案(Outdoor Wireless Bridge)。当时的企业级室外桥接并不采用现在的IEEE802.11系列的标准,一般情况其特点是速率较低(小于10M,距离较远,价格较贵并且不同厂家的产品也不一定兼容)。
由此可见,中国的企业级用户的无线局域网概念,并不是从室内应用开始认识的,而是从室外无线桥接开始的。室外远距离的无线桥接至今仍然是企业用户很大的一个需求,到现在由于基于 IEEE802.11标准的产品价格较之原来的专业室外桥接设备来说已相当低廉,因此也已快速被用户所采用。在室外的无线桥接方案中,天线系统是无线网络中的一个很重要的组成部分。
从2002年左右开始,借助较多无线局域网厂商对基于IEEE802.11系列标准的介绍,尤其是Intel 公司在2003年年初所发布的内置802.11b功能的迅驰(Centrino) 产品,对从消费者到企业级用户对室内无线局域网的了解,起到了相当大的推动作用。在这过程当中,可以说,Intel公司迅驰移动计算技术的推出对企业级用户开始大规模认识到室内无线局域网居功至伟。
在企业级用户部署无线局域网初级阶段,正是因为尝试,使这一阶段的企业级商用无线局域网具备如下特点:
1、开始了解到了802.11标准系列的产品,但企业级的无线局域网部署并不多,不能实现企业内部的全方位覆盖。
2、若是较大规模的应用,由于设备部署数量有限,速率较低从而导致支持的应用较少。目前一些企业尤其是中小企业用户,利用802.11b设备进行无线局域网的尝试,然而11Mbps的无线数据通信速率,只能支持企业一些最基本的Web上网和办公应用的处理,不能处理企业当中一些需要较高带宽要求的应用。
3、尝试阶段,网络管理人员经验不足,价值一些设备因素,往往这一时期的无线局域网,其安全保障机制较少,不能保证用户的高级安全。
4、这一时期的企业,多数用户不会采用具有以太网供电(PoE功能)的交换网络设备,将影响企业完全体会到无线局域网的优势。
不过即便如此,在这个阶段,相信企业越来越多的人会认识到了无线局域网的好处。
经过一段时间尝试,有些企业将有可能考虑大面积部署无线局域网。企业级用户已从了解技术和产品到开始在自己的企业内部根据需要在部分场合开始部署无线局域网了。
WLAN企业市场发展是一渐进过程
在此阶段,无线局域网技术和标准还处在快速发展过程当中的同时,企业用户根据自己的需要并结合技术发展的实际,开始部署无线局域网。
无线局域网企业市场的发展轨迹是一个渐进的过程。开始时是一些较容易利用无线局域网技术特点快速提升其自身竞争力的行业来使用,如会展中心、仓储中心、机场、酒店、学校、电信行业铺设公众场合的"Hotspot"(热点)以及办公室WLAN网络等行业应用。相关行业无线局域网应用普及到一定程度之后,逐步扩及到其他行业,而且普及速度是极其快速的。
现在的阶段是越来越多的企业级用户已认同无线局域网技术并开始考虑部署的阶段,企业级无线局域网的部署处在一个较为快速的发展阶段。
重大技术标准定型促进其大量部署
无线局域网技术能够在企业级用户中能够实现大量部署,一个最主要的原因是许多重大技术标准的定型,使得无线局域网技术和产品在企业当中的应用相对来说已比较成熟。主要的技术创新有:
2003年7月正式批准的较为高速的54Mbps无线局域网新标准IEEE802.11g。工作在2.4GHz,兼容802.11b 11Mbps但速度大幅提到高54Mbps的802.11g产品可以支持企业当中大部分的应用了。
2004年6月批准的 IEEE 802.11i 的无线局域网安全标准,采用了基于IEEE 802.1x 的用户认证机制,基于AES加密技术的CCMP机制确保了数据包的保密性,完整性以及认证,强健的RSN技术确保跟踪无线客户端到AP的每一次关联。全面支持IEEE 802.11i 的无线局域网产品已可解决用户对安全问题的担忧。
2004年8月Microsoft 公司操作系统 Windows XP 的SP2的发布,使得现在的用户操作系统已内置无线网卡的高级安全功能如 802.11i 的配置,保证了企业级用户方便实施无线网络安全的可能性。
2003年6月正式批准的IEEE 802.3af 网线供电标准(PoE, Power Over Ethernet), 大大方便了企业无线局域网的部署,有效地降低了企业部署无线局域网的成本。具网线供电能力的交换机可利用现有的以太网CAT-5布线基础架构在不用作任何改动的情况下就能保证在为如IP电话机、无线局域网接入点AP、安全网络摄像机以及其他一些基于IP的终端传输在数据信号的同时,还能为此类设备提供直流供电的能力。大部分情况下,PoE的供电端输出端口在非屏蔽的双绞线上输出44-57V的直流电压、350~400mA的直流电流,为一般功耗在15.4W以下的设备提供以太网供电。
2005年10月正式批准的IEEE802.11e的基于无线局域网的服务质量标准。原来在基于标准802.11的WLAN上,所有用户共享网络容量,没有数据包能够得到优先服务。这对于发送E-mail和浏览Web页面这样的一些数据应用通常不会产生问题,但由于语音通话和流视频需要实时地通过网络传输,对网络的时延要求较高,这就需要网络上QoS的区分服务保证。
802.11e规范允许数据包拥有优先权,它将通讯数据分为四类,每一类有自己对应的队列。默认情况下这四类分别是语音、视频、最佳效果以及背景通讯。这四种默认情况下的类型定义也可以自定义修改。为了识别每一类信息包,标准使用了与有线以太网中相似的标记。通过识别这个标记,接入点将传输的最高优先权赋予语音数据包,其次是视频,最佳效果以及背景。 由于考虑到了增强支持语音和视频,使得无线局域网在企业网的应用更为广泛。
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