应用软件市场向中小企业敞开大门

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中小型企业(SMB)很受益于商业应用软件。

位于美国马塞诸塞州剑桥市的Forrester 研究公司的最新数据显示，有83%的中小型企业认为应用软件帮助他们提高了核心业务和业务流程的效率。80%的公司相信应用软件提高了工作人员的生产力，还有75%相信应用软件使他们的产品和服务更优秀了。

但是直到最近，应用软件市场才向小公司们敞开大门。大型企业软件对于中小型企业来说，成本很高，操作很复杂，而且往往需要进行大量的用户化工作。在Forrester分析师Ray Wang的一份新报告中提供了充足的证明，软件厂商已经意识到了这个未满足的市场。一些品牌生厂商和类似的厂商都投入了大量的资金研发新产品以及分销渠道。

“这样的结果是改善整个专业化产业和'最后一英里'(last mile)技术，实用性，迅速实施，微软办公一体化和移动解决方案支持，”Wang在他8月13号的报告中说，报告名为“竞争激烈的中小企业ERP产品市场”。

让人头疼的问题

公司员工低于4000名的公司往往像大公司一样面临着复杂的业务问题，但是他们却没有必要的资金来解决这些问题。Wang表示，很多中小型企业都在使用不是很昂贵的传统的企业资源规划(EPR)系统。这些系统通常需要进行大量的用户化工作，如果不能升级或者扩大规模的话，操作会变得很复杂。

与其他应用软件整合是个不小的挑战，并且当系统发生变化时，每个整合点都需要做大量的手工测试。这种系统原本是为后台内部用户设计的，所以使用系统的员工、供应商和客户就不很难获取信息，使协作变得很困难。训练新进的员工使用这些系统不是件容易的事情。那些习惯使用“移动鼠标点击”操作的一代人，会很难处理存储缺点和传统系统的“绿屏”，Wang说。。

Wang说，厂商现在终于感受到中小型企业的需要了。随着对中小型市场的竞争日益激烈，也将会有更多更好的产品提供给中小型企业公司。与此同时，Wang说，一些产品，如微软的Dynamics也正在逐渐提高其实用性。软件即服务(SaaS)厂商，如位于加州Walnut Greek市的Workday公司，提供的应用软件整合了Web2.0功能(如Skype和linkedIN)和工作流程以及业务流程。一些Oracle应用软件版本使用了友好的PeopleSoft Project Swan界面。厂商采用了中间件和面向服务的架构以让他们的系统适应业务流程，而不是其他的方式，Wang说。厂商们很重视与微软办公室的整合，也在提高对移动工作者的支持。

竞争激烈的市场

William A. Soward和Chris Dickson是中小企业商业应用软件市场推动技术创新的一分子。Soward是位于加州山景市Adaptive Planning 公司的首席执行官，Adaptive Planning公司是一个成立了4年的公司，旨在开发中小型企业商业应用软件市场，特别是在做预算，计划和报告方面。

“有很多向企业销售绩效管理解决方案的公司。但是根据需求的不同中间市场与那些解决方案的市场很不相同。现有的解决方案过于昂贵，而且操作复杂。这里有一个很大的市场需要满足，”Soward说，

中小型企业的另一个选择就是继续使用Excel，Excel更适合于小型的静态的业务，Soward说。Adaptive公司的目标是一种便于使用的、价格合理和用户化的、有很强功能的产品。Adaptive自2005年进入市场以来，已经获得120名客户了。

Dickson，他是一个小型制造公司的商业部管理者，因为以前在大公司工作过，所以Dickson对对企业产品很熟悉，如Hyperion、Business Objects BA、Oracle公司以及其他大厂商的产品。但是他很快就发现这些产品太复杂和昂贵，不适合Med-Eng系统公司，位于渥太华的Med-Eng公司是为军队和执法机构制造防弹装备的，例如头盔、扫雷设备、体冷却套服等。这个年收入约为3亿美元的公司将很快会成为上市贸易竞争公司的一部份。不过当Dickson去为其寻找合适的预算和预测系统时，他希望能找到简便易操作易使用的系统。并需要首席财务官停止主机系统。

 “让我高兴得是他做到了。这意味着我们实际上不需要IT资源，”Dickson说。这种做法是考虑到他们的375名员工里只有11名IT人员。Med-Eng公司有很多分布点以及远程工作人员。“所有员工需要的是一种良好的互联网连接。”

他研究了很多产品，包括Centage公司的Budget Maestro和微软FRx Forecaster。他说他最满意的还是他最终选择的产品，Adaptive Planning，这款产品除了传输模式外，外观和感觉和Excel很像，并且功能更强大。“它给你一种熟悉的像Excel一样呈现数据的方式，它去除掉了Excel中一些不好的东西，只留下了那些好的东西，”Dickson说。(techtarget)